Triple-double dominan Nikola Jokic memimpin Nuggets atas Lakers

DENVER – Nikola Jokic mengatakan dia tidak memiliki strategi melawan Anthony Davis.

Namun tidak butuh waktu lama bagi Los Angeles Lakers untuk melihat cetak biru Jokic di Game 1 pada Selasa malam. Superstar Denver Nuggets tampil lebih agresif, memperkenalkan kembali dirinya kepada LeBron James dan Davis di Final Wilayah Barat, tetapi kali ini dengan MVP dua kali di puncak permainannya.

Jokic mengumpulkan triple-double ketiganya secara beruntun pada kuarter ketiga dan menyelesaikannya dengan 34 poin, 21 rebound, 14 assist, dan dua blok untuk membantu Nuggets meraih kemenangan 132-126 di Ball Arena.

“Dia melakukannya [look] “Sangat sederhana,” kata penyerang Nuggets Aaron Gordon Jokic tentang mengambil apa pun yang diberikan pertahanan kepadanya.[But also] Dia melihatnya sebagai keajaiban pada saat yang sama. Kedengarannya konyol.”

Jokic adalah kekuatan, terutama di kaca, karena dia melakukan enam rebound ofensif di kuarter pertama saja. Lakers mencapai enam rebound pada kuarter tersebut sebagai sebuah tim. Saat turun minum, Jokic mengungguli seluruh tim Lakers, 16-13.

Saat menyerang, dia terlihat agresif seperti biasanya, meletakkan bola di lantai dan melaju dengan keras dan cepat ke arah Davis dan pemain bertahan Lakers lainnya. Dia memposting Davis, berputar ke kiri dan mendorong baseline untuk melakukan dunk pada orang besar Lakers.

“Ketika dia merasa dia berada dalam liputan satu lawan satu, saya berpikir untuk datang ke keranjang sebaliknya, [Jokic used] Dia menunjukkan atletis untuk menyelesaikan lalu lintas. Senang melihatnya,” kata pelatih Denver Michael Malone.

“Dia akan terus melakukan itu pada level tinggi. Tapi dia bangkit kembali lebih awal dan saya pikir ada satu poin dalam permainan ini, saya pikir saya 22-3. Di atas kaca.”

Di penghujung kuarter ketiga, Jokic mencetak 31 poin, 19 rebound, dan 12 assist untuk membantu Denver memimpin sebanyak 21 poin. Dia memberi Lakers betapa dominannya dia di babak kedua ketika dia mencetak rata-rata 34,5 poin, 13,2 rebound, dan 10,3 assist sambil menembak 59,4% dari lapangan melawan Phoenix Suns.

“Bron bisa melompat lebih tinggi dari Jokic,” kata guard Nuggets dan mantan Laker Kentavious Caldwell-Pope ketika ditanya tentang perbedaan permainan triple-double serbaguna Jokic dan James. “Itulah satu-satunya perbedaan yang bisa saya lihat. Saya suka bermain dengan Jokic, pengumpan yang rela, orang besar yang mendominasi. Apa yang dia lakukan adalah apa yang dia lihat dan membuat orang lain pergi.”

Jokic memasukkan lemparan tiga angka dari jarak 28 kaki ke wajah Davis pada kuarter ketiga.

“Oh, terkadang keberuntungan ada di pihak kita,” kata Jokic. “Itu benar-benar tembakan yang gila. Ini bukan sesuatu yang saya kerjakan, tapi saya senang itu masuk.”

Jokic membuat 12 dari 15 tembakan pertamanya, tetapi timnya terlalu panas. Denver menembak 56% dari lapangan dan 12-dari-24 dari 3 hingga tiga perempat.

Namun, Lakers membalas. Pelatih Darwin Hamm menempatkan Rui Hachimura sebagai joki, dan Davis menjelajahi cat dengan bertahan alih-alih melakukan pekerjaan joki penuh. Setelah tertinggal 14 dengan waktu tersisa 6:33, Lakers memotong defisit tiga kali selama 2:18 terakhir.

Tapi Jokic melaju melewati Caldwell-Pope (21 poin) dan mencetak gol dengan finger roll dengan waktu tersisa 1:53. Ketika Lakers membalas dalam jarak tiga, Jamal Murray (31 poin) melakukan steal dan Jokic melakukan empat lemparan bebas untuk menutup permainan.

Davis kesulitan melawan Jokic, finis dengan 40 poin dan 10 rebound. Dan James baru saja melewatkan triple-doublenya sendiri dengan 26 poin, 12 rebound, dan sembilan assist.

Menurut penelitian oleh ESPN Stats & Information, Jokic adalah pemain pertama dalam sejarah postseason NBA yang mencatat beberapa triple-double 30 poin dari 70% dari lapangan. Dia sekarang telah melakukan itu dalam dua pertandingan terakhirnya.

Jokic seharusnya lebih baik di Game 2 setelah bagaimana Lakers bangkit kembali di Game 1.

“Saya lebih suka membereskan semuanya setelah menang daripada kalah di final Wilayah Barat,” kata Malone. “Jadi kami akan mengambilnya, tapi ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”