Para astronot mengorbit pesawat ruang angkasa SpaceX Crew Dragon mereka selama 16 jam setelah malam sebelum matahari terbit pada pukul 3:52 pagi dari Kennedy Space Center di Florida. Kapsul yang sepenuhnya otonom itu mengorbit Bumi lebih dari sepuluh kali, bermanuver dekat dengan ISS sebelum melakukan kontak yang mulus dan tepat di salah satu pelabuhan dok stasiun luar angkasa pada pukul 19:37 ET.
Kapal itu termasuk astronot NASA Gazelle Lindgren, Robert Hines dan Jessica Watkins, dan astronot Italia Samantha Cristoforetti terbang atas nama Badan Antariksa Eropa.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui tentang Kru-4.
Apa yang membuat pesawat ini signifikan secara historis?
Jessica Watkins adalah wanita kulit hitam pertama yang tinggal di kru stasiun luar angkasa untuk waktu yang lama.
Meskipun selusin orang kulit hitam Amerika – termasuk empat wanita kulit hitam – telah pergi ke luar angkasa sejak Guion Bluford pertama kali pergi ke luar angkasa pada tahun 1983, tidak ada satu pun wanita kulit hitam yang memiliki kesempatan untuk tinggal atau bekerja lama di luar angkasa. Telah membantu membuat lebih dari 200 astronot sejak tahun 2000.
“Saya pikir ini jelas merupakan tonggak penting bagi kami berdua [space] “Untuk agensi dan negara,” kata Watkins pada konferensi pers bulan lalu.
Siapa lagi yang terlibat dalam pekerjaan ini?
Tim dalam misi ini adalah salah satu yang pertama mengikutsertakan perempuan dalam kedudukan yang setara dengan laki-laki.
Cristoforetti, yang bertugas di ISS sebelum 2014-2015, adalah satu-satunya wanita di tim astronot ESA. Tetapi Cristoforetti mengatakan kepada wartawan bulan lalu bahwa situasinya akan “segera berakhir.”
“Kami pasti mengharapkan beberapa wanita hebat [ESA] Rekan-rekan akhir tahun ini,” imbuhnya.
Cristoforetti, seorang veteran Angkatan Udara Italia, menerima sayap pilot pesawat tempurnya dan bergabung dengan ESA pada tahun 2009.
Hines memiliki 22 tahun pengalaman di Angkatan Udara AS, dan ini adalah pertama kalinya dia terbang ke luar angkasa sejak dia terpilih menjadi anggota tim astronot NASA pada tahun 2017.
Komandan misi, Lindgren, disertifikasi dalam pengobatan darurat, dan sebelum dia dipilih untuk menerbangkan dirinya sendiri, dia bekerja sebagai ahli bedah udara di Johnson Space Center NASA, mendukung astronot lainnya. Lindgren lahir di Taiwan dan menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di Inggris sebelum pindah ke Amerika Serikat dan menghadiri Akademi Angkatan Udara AS.
Tim empat astronot telah berlatih selama beberapa bulan. Watkins mencatat bahwa mereka melakukan perjalanan kayak di Washington timur “untuk meluangkan waktu untuk mengenal satu sama lain dan memahami bagaimana kita semua berfungsi … dan apa yang menarik dari kita masing-masing, saya pikir itu akan sangat penting.”
“Kami berperilaku baik. Orang-orang ini sangat senang berada di tim ini,” tambah Lindgren.
Bagaimana mereka bisa ke luar angkasa?
Meskipun SpaceX merancang Crew Dragon agar dapat digunakan kembali, tiga kapsul sudah beroperasi, dengan Crew-4 terbang dengan pesawat ruang angkasa baru, yang mereka beri nama “Freedom”.
The Crew Dragon dikembangkan oleh SpaceX di bawah kesepakatan $ 2,6 miliar dengan NASA sebagai bagian dari “Program Kru Komersial”. Ide di balik proyek ini adalah untuk memindahkan NASA ke peran pelanggan – memungkinkan perusahaan swasta untuk merancang, membangun, dan menguji pesawat ruang angkasa baru untuk melayani astronot NASA, sementara pada saat yang sama memberikan kepemilikan perusahaan atas kendaraan tersebut.
Karena SpaceX mengendalikan kendaraan, ia memiliki kemampuan untuk menjual kursi kepada siapa pun yang diinginkannya, sehingga perusahaan baru-baru ini menyelesaikan semua pekerjaan pribadi dan misi pariwisata luar angkasa sebelumnya diluncurkan pada September tahun lalu.
Apa yang akan mereka lakukan di luar angkasa?
Sekarang setelah mereka tiba di ISS, kru akan terjebak dengan tujuh astronot yang sudah berada di ISS – termasuk tiga astronot NASA dan satu astronot ESA dan tiga astronot Rusia yang merupakan bagian dari misi Crew-3 SpaceX.
Sebelum para astronot Kru-3 kembali ke rumah dengan kapsul SpaceX Crew Dragon mereka sendiri, para astronot Kru-3 akan memiliki waktu sekitar lima hari untuk menyerahkan kepada para astronot Kru-4 untuk menetap.
Para astronot Kru-4 akan bertugas di semua eksperimen ilmiah dan tugas pemeliharaan stasiun luar angkasa dalam daftar tugas mereka.
“Tes termasuk studi penuaan sistem kekebalan, pengganti beton untuk bahan organik, dan efek kardiospasial selama dan setelah kontak yang terlalu lama dengan gayaberat mikro,” kata NASA. “Ini hanya beberapa dari lebih dari 200 eksperimen ilmiah dan demonstrasi teknologi yang terjadi selama misi mereka.”
Tak lama setelah SpaceX meluncurkan misi Crew-5, Crew-4 akan kembali dari luar angkasa pada bulan September.
Disumbangkan oleh CNN Megan Marbles.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”