‘Saya bisa merasakan udara’: Asap kebakaran hutan Kanada menyebarkan kabut berbahaya di rumah dan di AS

NEW YORK (AP) – Asap dari kebakaran hutan Kanada telah menyelimuti Pantai Timur dan Barat Tengah AS Pada hari Rabu, ibu kota kedua negara diselimuti kabut yang tidak sehat, menghentikan penerbangan di bandara utama dan mendorong orang untuk mencari masker era pandemi.

Pejabat Kanada meminta bantuan tambahan dari negara lain Sudah 20.000 orang mengungsi saat mereka memerangi lebih dari 400 kebakaran di seluruh negeri, dengan kualitas udara mencemari tingkat berbahaya di AS dan menyebar ke pusat New York dan timur laut Pennsylvania. Udara tidak sehat menyebar hingga ke Carolina Utara dan Indiana, memengaruhi jutaan orang.

“Saya bisa merasakan udaranya,” kata Dr. Ken Strump dalam postingan Facebook dari Syracuse, New York, yang ditutupi gigi kuning. Asap, katanya kemudian di telepon, bahkan membuatnya sedikit pusing.

Di Baltimore, Debbie Funk mengenakan masker bedah biru saat dia dan suaminya, Jack Hughes, berjalan-jalan setiap hari di sekitar Fort McHenry, sebuah monumen nasional yang menghadap ke Sungai Patapsco. Angin bertiup kencang di atas air, menutupi cakrawala, saat kapal-kapal di kejauhan bergerak perlahan menembus kabut.

“Saya berjalan keluar pagi ini dan itu seperti asap,” kata Funk. Dia mengatakan pasangan itu berencana untuk tinggal Rabu malam setelah pihak berwenang bersikeras.

Pejabat Kanada mengatakan ini akan menjadi musim kebakaran terburuk di negara itu. Itu dimulai di tanah yang lebih kering dari biasanya dan berakselerasi dengan sangat cepat, menghabiskan sumber daya pemadam kebakaran di seluruh negeri, kata pejabat kebakaran dan lingkungan.

Asap dari kebakaran hutan di berbagai bagian negara itu telah menyebar ke Amerika Serikat sejak bulan lalu, tetapi baru-baru ini meningkat di Quebec, di mana sekitar 100 orang diperkirakan tidak terkendali pada hari Rabu.

“Asapnya gila,” kata Zachary Kamel, 36, di Montreal, Selasa. “Saya harus menutup jendela saya karena udara segar berbau api.”

Perdana Menteri Quebec François Legault mengatakan provinsi tersebut saat ini memiliki kapasitas untuk memadamkan sekitar 40 kebakaran — dan bala bantuan reguler dari provinsi lain telah ditekan oleh wabah di Nova Scotia. dan di tempat lain.

Lebih dari 950 petugas pemadam kebakaran dan personel lainnya telah tiba dari Amerika Serikat, Australia, Selandia Baru, dan Afrika Selatan, dan lebih banyak lagi akan segera tiba, kata juru bicara Pusat Kebakaran Hutan Antar Lembaga Kanada Jennifer Kamau.

Di Washington, juru bicara Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan Presiden Joe Biden telah mengirim lebih dari 600 petugas pemadam kebakaran dan peralatan ke Kanada. Dia mengatakan pemerintahannya telah menghubungi beberapa gubernur AS dan pejabat lokal untuk memberikan bantuan.

Kota terbesar di Quebec utara – Chibougamau, berpenduduk sekitar 7.500 – dievakuasi Selasa, dan sekitar 4.000 penduduk kota Misticini di Cree utara mungkin harus mengungsi Rabu, kata Legault.

Quebec timur diguyur hujan pada Rabu, tetapi ahli meteorologi Lingkungan Kanada yang berbasis di Montreal Simon Legault mengatakan hujan yang signifikan diperkirakan tidak akan turun selama beberapa hari di daerah terpencil Quebec tengah di mana kebakaran hutan paling sering terjadi.

Zach Taylor, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional AS, mengatakan pola cuaca saat ini di AS bagian tengah dan timur pada dasarnya adalah kabut asap. Dia mencatat bahwa beberapa hujan di Timur Laut dan Atlantik Tengah akhir pekan ini atau awal minggu depan akan membantu membersihkan sebagian angin, meskipun bantuan yang lebih lengkap akan datang saat api dipadamkan atau dipadamkan.

Di seberang perbatasan, Gubernur New York Cathy Hochul memperingatkan masyarakat untuk “bersiap-siap untuk ini dalam jangka panjang.” Walikota New York City Eric Adams mengatakan kepada penduduk kota terpadat di Amerika untuk membatasi kegiatan di luar ruangan dan pejabat taman menutup pantai saat asap menghilang.

Administrasi Penerbangan Federal menghentikan beberapa penerbangan ke Bandara LaGuardia dan memperlambat penerbangan ke Newark Liberty dan Philadelphia karena asap membatasi jarak pandang. Itu juga berkontribusi pada penundaan di Bandara Internasional Dulles di luar Washington.

Asap bahkan mempengaruhi Broadway, di mana bintang “Killing Eve” Jodie Comer meninggalkan pertunjukan siang setelah 10 menit dengan kesulitan bernapas; Pertunjukan dilanjutkan dengan pengurangan kursus, kata promotor pertunjukan.

Sekolah di beberapa negara bagian membatalkan olahraga dan kegiatan luar ruangan lainnya, memindahkan jam istirahat ke dalam. Pacuan kuda live Rabu dan Kamis di Delaware Park di Wilmington telah dibatalkan. Penyelenggara Global Running Day, 5K virtual, menyarankan para peserta untuk menyesuaikan rencana mereka dengan kualitas udara.

New Jersey menutup kantor pemerintah lebih awal, dan beberapa demonstrasi politik dipindahkan ke dalam ruangan atau ditunda dari Manhattan ke Harrisburg, Pennsylvania. Para penulis Hollywood yang mencolok melakukan piket di wilayah metropolitan New York.

Duduk di taman Brooklyn mengenakan topeng hitam, pengasuh Meagan Popp mengatakan dia terkejut dengan betapa buruknya angin itu.

“Gadis itu batuk-batuk dan saya kesulitan bernapas saat berjalan-jalan, jadi kami ingin segera masuk ke suatu tempat,” kata Bob.

Asap memperburuk masalah kesehatan bagi orang-orang seperti Vicky Burnett, 67, yang menderita asma dan bronkitis parah.

Setelah mengajak anjingnya jalan-jalan Rabu pagi di Farmington Hills, Michigan, Burnett berkata, “Saya masuk dan mulai batuk dan melompat kembali ke tempat tidur.”

Namun, dia bersikeras bahwa dia tidak hanya peduli pada dirinya sendiri tetapi juga pada orang Kanada.

“Sangat disayangkan dan saya memiliki beberapa masalah dengan itu, tetapi mereka harus mendapat bantuan,” katanya.

___

Gillis melaporkan dari Toronto. Reporter Associated Press Randall Chase, Dover, Delaware; Michael Hill di Albany, New York; David Koenig di Dallas; Amir Madani di Washington; Brooke Schultz di Mechanicsburg, Pennsylvania; Mark Scolforo di Harrisburg, Pennsylvania; Leah Skeen di Baltimore; Carolyn Thompson di Buffalo, New York; Ron Todd di Philadelphia; Corey Williams di Bloomfield Barat, Michigan; dan Mark Kennedy, Jake Offenharts, Karen Matthews dan Julie Walker di New York.

___

Cerita ini mengoreksi informasi tentang prakiraan hujan di Quebec kepada ahli meteorologi Lingkungan Kanada yang berbasis di Montreal, Simon Legault, bukan Perdana Menteri Quebec François Legault.