Ini adalah cerminan dari prioritas baru Korea Selatan untuk mengatasi perbedaan sejarah dan memperkuat kerja sama pertahanan dan diplomatik dengan Jepang dan Amerika Serikat ketika ketiga negara berusaha untuk bersatu melawan ancaman yang meningkat dari Korea Utara dan China.
Pertemuan tersebut juga penting bagi AS karena Presiden Biden menekankan peran sekutu yang berpikiran sama dalam mengatasi tantangan keamanan di kawasan Indo-Pasifik.
Ini menggarisbawahi reorientasi strategis di antara negara-negara yang berbagi keprihatinan Washington tentang kebangkitan China, dan peran kunci Jepang dalam menjangkarkan blok baru di Pasifik menuju China. Itu terjadi setelah kesepakatan pembangunan kapal selam besar antara AS, Australia dan Inggris; Kesepakatan antara Jepang, Inggris dan Italia untuk membangun pesawat tempur baru; dan kemungkinan pakta pertahanan baru antara Filipina, Jepang, dan Amerika Serikat.
“Kepada mereka semua [China’s] Tetangga, itu hanya satu kali: konflik. “Amerika Serikat memiliki fungsi kerja sama dan kerja sama,” kata Rahm Emanuel, duta besar AS untuk Jepang, dalam sebuah wawancara, “Apa strategi China di kawasan, daripada memecah belah sekutu utama Amerika?”
Kunjungan Yoon dilakukan kurang dari dua minggu setelah Korea Selatan mengambil langkah penting untuk menyelesaikan perselisihan mengenai kompensasi bagi pekerja yang dipaksa bekerja untuk perusahaan Jepang dalam Perang Dunia II dengan pendanaan lokal. Mahkamah Agung Korea Selatan memerintahkan perusahaan Jepang untuk membayar, tetapi mereka menolak, sehingga kesepakatan terhenti.
Kishita membuat undangan resmi untuk kunjungan Yun. KTT hari Kamis mengisyaratkan kedua pemerintah siap untuk memutuskan hubungan dan melanjutkan pembicaraan reguler, meskipun masih harus dilihat apakah mereka dapat mengatasi masalah pelik yang berasal dari pemerintahan kolonial Jepang di Semenanjung Korea dari tahun 1910 hingga 1945.
Pyongyang membayangi benak Seoul saat kekhawatiran publik tumbuh atas apakah Washington dapat dipercaya untuk membela mereka jika terjadi konflik di Semenanjung Korea. Yun akan mengunjungi Washington bulan depan untuk makan malam kenegaraan dengan Biden untuk memperkuat aliansi, yang akan menandai tahun ke-70.
“Ada permintaan yang meningkat [South] Korea dan Jepang harus bekerja sama pada saat krisis ganda ini, dengan ancaman nuklir dan rudal Korea Utara meningkat dan rantai pasokan global terganggu,” kata Yoon dalam sebuah pernyataan menjelang perjalanan. “Kita tidak bisa membuang waktu mengabaikan hubungan Korea-Jepang.”
Menggarisbawahi poin Yun, Korea Utara pada Kamis pagi meluncurkan rudal balistik antarbenua yang diduga dibangun Pyongyang untuk mencapai daratan Amerika Serikat — di laut antara Semenanjung Korea dan Jepang.
“Perdamaian dan stabilitas di kawasan penting bagi kawasan, dan kerja sama antara sekutu dan negara yang berpikiran sama harus lebih diperkuat,” kata Kishida setelah peluncuran rudal.
Tetapi upaya sebelumnya oleh para tetangga untuk memperbaiki hubungan mereka yang bermuatan politik dan sejarah serta menangani perselisihan perburuhan, teritorial dan perdagangan yang belum terselesaikan telah gagal. Faktanya, Kishida adalah menteri luar negeri pada tahun 2015 ketika kedua belah pihak melakukan upaya besar untuk menyelesaikan sengketa reparasi masa perang.
Sebuah perjanjian tahun 2015 tentang reparasi bagi perempuan Korea yang dipaksa menjadi budak seks selama pendudukan Jepang gagal setelah gagal mendapatkan dukungan publik di Korea Selatan.
Kemudian pada tahun 2018, Mahkamah Agung Korea Selatan memerintahkan dua perusahaan Jepang – Mitsubishi Heavy Industries dan Nippon Steel – untuk membayar kompensasi kepada warga Korea Selatan yang dipaksa bekerja dalam kondisi brutal selama Perang Dunia II, seringkali di pabrik dan tambang. Putusan ini tumpah ke dalam perdagangan dan perselisihan diplomatik.
Jepang mengatakan masalah kerja paksa diselesaikan ketika kedua negara memulihkan hubungan diplomatik melalui kesepakatan pada tahun 1965, ketika Jepang memberi Korea Selatan $500 juta dalam bentuk hibah dan pinjaman untuk “sepenuhnya dan akhirnya” berasal dari pendudukannya di semenanjung. . Pengadilan juga memerintahkan penyitaan aset perusahaan Jepang di Seoul, yang menurut Tokyo ilegal.
Pada 6 Maret, Seoul mengumumkan akan menggunakan dana lokal untuk membayar ganti rugi kepada 15 penggugat yang mendapat ganti rugi terhadap dua perusahaan Jepang. Penggugat memiliki pendapat yang beragam tentang apakah mereka akan menerima uang tersebut. Tetapi ratusan penggugat potensial lainnya – keturunan para pekerja – ingin mengajukan kasus mereka.
Seorang pejabat senior Korea Selatan, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas masalah sensitif tersebut, mengatakan bahwa pemerintahan Yoon ingin mengubah persepsi orang Korea tentang hubungan mereka dengan Jepang.
“Selama beberapa dekade, secara moral kami menganggap diri kami sebagai kreditur dan Jepang sebagai kreditur,” kata pejabat itu. “Tapi setelah keputusan Mahkamah Agung 2018, peran itu terbalik. Korea telah menjadi pembohong, mengubah posisinya sebagai kreditur, dan Jepang telah menjadi kreditur yang harus dihadapi Korea, bahkan jika Jepang menganggap permintaan maaf itu sudah selesai.
Pemerintah melihat pengumuman 6 Maret sebagai langkah untuk mengubah narasi itu, kata pejabat itu.
“Secara moral, Korea telah bangkit kembali. … Kami membuat Jepang berpikir dan kami membuat mereka mengikuti jejak kami karena mereka merasa itu adalah beban untuk melakukannya,” kata pejabat itu. “Pada gilirannya, dari perspektif Amerika Serikat dan komunitas internasional, kami memastikan bahwa kami berpikiran terbuka untuk bekerja sama dengan komunitas global karena kami melihat gambaran yang lebih besar.”
Setelah pertemuan mereka pada hari Kamis, Kishida dan ibu negara Yuko Kishida akan menjamu Yoon dan ibu negara Kim Kyon-hee untuk makan malam. Pada hari Jumat, Yoon dijadwalkan untuk bertemu dengan para pemimpin bisnis terkemuka dan mahasiswa Korea Selatan dan Jepang selama kunjungan dua harinya.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”