WILMINGTON, Delaware, 18 April (Reuters) – Pernyataan pembukaan kepada juri dari pengacara kedua belah pihak dalam gugatan pencemaran nama baik senilai $1,6 miliar terhadap Fox Corp ( FOXA.O ) dan Fox News ditunda pada hari Selasa. Tuduhan penipuan pemilih dalam pemilu AS 2020, tidak ada alasan yang diumumkan oleh pengadilan.
Setelah penundaan satu hari yang diperintahkan pada hari Senin oleh Hakim Pengadilan Tinggi Delaware Eric Davis di Wilmington, pengacara kedua belah pihak memilih 12 orang juri untuk mendengarkan kasus tersebut pada hari Selasa. Namun pernyataan pembukaan tidak berlangsung sesuai rencana pada Selasa sore.
Tidak ada alasan yang diberikan untuk penundaan tersebut, tetapi dua sumber sebelumnya mengatakan kepada Reuters bahwa Fox dan Dominion mengadakan pembicaraan penyelesaian di menit-menit terakhir.
Juri dipilih dalam persidangan untuk menentukan apakah salah satu perusahaan media terbesar di dunia mencemarkan nama baik Dominion dengan menyiarkan klaim palsu bahwa mesin penghitungan suaranya digunakan untuk memanipulasi Presiden Donald Trump dari Partai Republik untuk mendukung Demokrat Joe Biden dalam pemilihan itu.
Di ruang sidang pada hari sebelumnya, Davis meminta pengacara di kedua belah pihak untuk bergerak cepat melalui apa yang dia katakan akan menjadi persidangan enam minggu.
“Kami akan menaatinya. Saya tidak akan memberi Anda lebih banyak waktu,” kata hakim.
Davis mengatakan kepada juri bahwa mereka harus “berjuang dengan sifat manusia” dan tidak membicarakan kasus tersebut dengan siapa pun. “Itu hal tersulit yang harus Anda lakukan selama persidangan,” kata hakim.
Pertanyaan utama bagi juri adalah apakah Fox sengaja menyebarkan informasi palsu atau mengabaikan kebenaran, standar “kerugian nyata” yang harus ditunjukkan Dominion untuk memenangkan kasus pencemaran nama baik. Berdasarkan beberapa komunikasi internal, Dominion menuduh bahwa karyawan Fox, dari staf ruang redaksi hingga Murdoch, mengetahui bahwa laporan tersebut salah tetapi terus menayangkannya karena takut kehilangan pemirsa karena saingan media di sayap kanan.
Dominion menggugat Fox Corp. dan Fox News pada tahun 2021, mengklaim bisnisnya dirusak oleh klaim kecurangan suara palsu yang disiarkan oleh jaringan berita kabel AS yang berpengaruh yang dikenal dengan daftar komentator konservatifnya.
Sekitar 200 orang memadati gedung pengadilan. Wartawan dan anggota masyarakat mulai berbaris di luar pengadilan beberapa jam sebelum pengadilan dibuka. Seorang pengunjuk rasa di depan gedung mengangkat tanda bertuliskan “Narapidana Rubah”.
[1/3] Pengacara Fox tiba saat Dominion Voting Systems mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $1,6 miliar terhadap Fox di Pengadilan Tinggi Delaware pada 18 April 2023 di Wilmington, AS.
Saham Fox Corp turun sekitar 0,5% pada 33,82 dalam perdagangan sore. Saham naik sekitar 10% tahun ini. Fox Corp memiliki pendapatan tahunan hampir $14 miliar tahun lalu.
Nama-nama besar di tribun saksi
Sidang diatur untuk menampilkan kesaksian dari CEO Fox Suzanne Scott dan mogul media berusia 92 tahun Rupert Murdoch, yang menjabat sebagai ketua Fox Corp., bersama dengan pembawa acara termasuk Tucker Carlson, Sean Hannity dan Jeanine Brough.
Sidang awalnya dijadwalkan akan dimulai pada hari Senin, tetapi hakim menundanya sehari, meskipun tidak ada alasan yang diberikan. Fox dan Dominion sedang mengadakan pembicaraan penyelesaian di menit-menit terakhir, kata dua sumber kepada Reuters. Fox dan Dominion masih bisa menyelesaikan kasus ini.
Persidangan dilihat sebagai ujian apakah liputan Fox melewati batas antara jurnalisme etis dan pengejaran peringkat, seperti yang dituduhkan Dominion dan dibantah Fox. Fox menggambarkan dirinya sebagai pembela kebebasan pers dalam kebuntuan pra-sidang.
Menambah risiko hukum untuk Fox, perusahaan teknologi pemungutan suara AS lainnya, Smartmatic, telah mengajukan gugatan pencemaran nama baik di pengadilan negara bagian New York untuk meminta ganti rugi $2,7 miliar.
Menjelang tuntutan hukum yang meminta pertanggungjawaban direktur atas penilaian atau penyelesaian apa pun, pemegang saham Fox Corp sedang mencari catatan perusahaan yang dapat menunjukkan apakah direktur dan eksekutif mengawasi dengan baik liputan Fox News tentang klaim penipuan pemilu Trump, kata sumber kepada Reuters.
Kerugian Fox Dominion sebesar $1,6 miliar tidak realistis dan didasarkan pada pemodelan ekonomi yang cacat. Sebuah laporan ahli yang ditugaskan oleh Dominion mengaitkan kontrak yang hilang dengan liputan Fox, meskipun sebagian besar laporan tersebut tetap dirahasiakan.
Setelah disumpah, salah satu wasit alternatif terpilih berteriak, “Saya tidak bisa melakukan ini.” Davis menggantikan pria itu. Seorang hakim melempar seorang pria keluar dari pengadilan karena mengambil foto.
Dominion minggu lalu menuduh Fox gagal memenuhi kewajiban pembuktian tertentu dalam kasus tersebut. Davis pada hari Selasa menunjuk arbiter independen, master khusus, untuk menyelidiki dan melaporkan kembali ke hakim pada 15 Mei.
Dilaporkan oleh Helen Koster di Wilmington dan Jack Quinn di New York; Diedit oleh Will Dunham
Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”