Ketika Trump mengembalikan materi ke Arsip Nasional tujuh bulan lalu, para pejabat menjadi curiga bahwa mantan presiden atau seseorang yang dekat dengannya memiliki catatan sensitif. satu meskipun Penyelidikan yudisial Menangani 15 kotak barang yang dikirim ke klub pribadi dan kediaman mantan presiden di hari-hari terakhir pemerintahannya.
Dalam perdebatan selama berbulan-bulan tentang masalah ini, beberapa pejabat kadang-kadang curiga bahwa perwakilan Trump tidak jujur, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas penyelidikan yang sedang berlangsung.
Pada hari Selasa, seorang pengacara untuk Trump mengatakan agen yang membawa surat perintah pengadilan ke Mar-a-Lago sehari sebelumnya mengambil 12 kotak lagi setelah penggeledahan.
Pejabat Departemen Kehakiman dan FBI mengunjungi Mar-a-Lago musim semi ini, kata orang-orang yang mengetahui penyelidikan tersebut. Pertama kali dilaporkan oleh CNN. Pejabat berbicara dengan perwakilan Trump dan memeriksa fasilitas penyimpanan di mana dokumen disimpan, dan menyatakan keprihatinan bahwa mantan presiden atau seseorang yang dekat dengannya masih memiliki barang-barang dalam tahanan pemerintah.
Selama waktu itu, para pejabat di Arsip Nasional secara agresif menghubungi orang-orang di orbit Trump untuk menuntut pengembalian dokumen yang mereka yakini dicakup oleh Undang-Undang Catatan Presiden, kata dua orang yang akrab dengan penyelidikan tersebut. Seperti yang lain, mereka berbicara dengan syarat anonim untuk membahas rincian penyelidikan.
Pengacara Trump, Christina Pop, mengatakan pengacaranya sedang berdiskusi dengan Departemen Kehakiman musim semi ini tentang barang-barang yang ditahan di Mar-a-Lago. Selama waktu itu, tim hukum mantan presiden menggeledah dua hingga tiga lusin kotak di tempat penyimpanan, mencari dokumen yang dapat dianggap sebagai catatan presiden dan menyerahkan beberapa item yang dapat memenuhi definisi, katanya.
Pada bulan Juni, kata Bob, dia dan pengacara Trump Evan Corcoran bertemu dengan Jay Pratt, kepala divisi kontra intelijen dan kontrol ekspor Departemen Kehakiman, bersama dengan beberapa penyelidik lainnya. Trump menghentikan pertemuan ketika dia mulai menyapa penyelidik tetapi tidak diwawancarai. Jaksa menunjukkan kotak-kotak itu kepada pejabat federal, dan Pratt dan yang lainnya melihat barang-barang itu sebentar.
Bob mengatakan pejabat Departemen Kehakiman berkomentar bahwa mereka tidak percaya unit penyimpanan diamankan dengan benar, jadi pejabat Trump menambahkan kunci ke fasilitas tersebut. Ketika agen FBI menggeledah properti itu Senin, Popp menambahkan, mereka merusak kunci yang terpasang di pintu.
FBI memindahkan sekitar selusin kotak yang disimpan di area penyimpanan bawah tanah, katanya. Popp tidak membagikan surat perintah penggeledahan yang ditinggalkan oleh agen, tetapi mengatakan itu mengindikasikan agen sedang menyelidiki kemungkinan pelanggaran hukum terkait dengan penanganan materi rahasia dan Undang-Undang Catatan Presiden.
Para pembantu Trump juga menolak untuk membagikan surat perintah penggeledahan kepada The Washington Post.
Trump mengumumkan pada hari Senin bahwa FBI telah menggerebek Mar-a-Lago dan mencari perlindungannya, mengutuk langkah itu sebagai langkah tidak adil terbaru terhadapnya oleh Departemen Kehakiman dan FBI. Juru bicara kedua perusahaan menolak berkomentar.
Ditanya pada hari Selasa apakah mantan presiden atau penasihatnya menahan atau memalsukan dokumen, juru bicara Trump Taylor Budovich mengatakan langkah FBI “tidak hanya belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi sama sekali tidak perlu.”
“Presiden Trump dan perwakilannya telah berusaha keras untuk berkomunikasi dan bekerja sama dengan lembaga yang sesuai,” kata Budovich dalam sebuah pernyataan melalui email. “Dalam upaya putus asa Demokrat untuk mempertahankan kekuasaan, mereka telah mengkooptasi seluruh gerakan konservatif.”
Seorang penasihat yang berbicara dengan Trump setelah pencarian mengatakan mantan presiden senang dengan perkembangan tersebut, membual tentang berapa banyak Partai Republik yang secara terbuka mendukungnya dan bahwa Trump berpikir pencarian itu akan membantunya secara politis pada akhirnya. Konsultan berbicara dengan syarat anonim untuk membahas percakapan pribadi.
Penasihat lain, mantan juru bicara Jason Miller, mengatakan, “Ini semakin meningkatkan kesediaannya untuk menjalankan basis Partai Republik atas namanya.”
Beberapa penasihat Trump telah mendesaknya untuk melepaskan pencarian FBI di Mar-a-Lago sesegera mungkin, meningkatkan pengumuman yang diharapkan bahwa ia akan mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2024. Tetapi Trump tidak membuat komitmen untuk melakukannya, menurut seseorang yang mengetahui langsung percakapan tersebut yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas pertukaran pribadi.
Dua orang yang akrab dengan pemulihan awal barang-barang di Mar-a-Lago, yang berbicara dengan syarat anonim karena penyelidikan yang sedang berlangsung, mengatakan arsiparis percaya catatan itu hilang dan mencurigai Trump menyerahkan semuanya. . Ketika penyelidikan telah mendapatkan momentum, beberapa penasihat Trump telah berusaha untuk menjauhkan diri dari masalah ini, khawatir itu bisa menjadi situasi hukum dan politik yang berantakan, menurut orang-orang yang akrab dengan diskusi tersebut, yang berbicara dengan syarat anonim untuk mengungkapkan percakapan pribadi.
Setelah pencarian hari Senin, pengacara yang dekat dengan Trump meminta saran atau rujukan dari pengacara pembela kriminal yang dapat mewakili Trump, kata seseorang yang akrab dengan pengacara tersebut. Jaksa mengatakan surat perintah itu terkait dengan tuduhan bahwa Trump menyembunyikan informasi rahasia, menurut orang tersebut.
Trump sudah memiliki beberapa pengacara yang bekerja untuknya, tetapi tidak jarang orang yang menghadapi penyelidikan mencari pengacara lokal untuk pergi ke distrik pengadilan tertentu.
Puluhan pendukung Trump turun ke Palm Beach pada hari Selasa untuk menunjukkan dukungan mereka. Adrian Shochet, 64, dari Lake Worth, Fla., membeli sapu seharga $14, yang dia tempelkan pada bendera Amerika dan dilambaikannya saat dia berdiri di trotoar yang menghadap ke bagian Mar-a-Lago.
“Saya harus keluar dan menunjukkan kepada seluruh dunia bahwa ini menakutkan. Jika mereka bisa melakukan ini, apa selanjutnya?” kata Showset. “Ini kebalikan dari apa yang mereka pikir akan mereka dapatkan secara politis, karena itu memberdayakan sayap kanan secara politis.”
Pengendara yang lewat berteriak mendukung. Seorang pria berdiri di jembatan, yang melintasi jalur air pantai, memegang bendera Amerika terbalik – secara luas diakui sebagai simbol keyakinannya bahwa negara itu dalam kesulitan.
Pat Stewart, 85, menemukan bendera “Trump 2020” berkibar di rumahnya di Jupiter, Florida, yang ia harap akan dikibarkan sampai pemilihan presiden berikutnya. Selama beberapa jam berikutnya, dia berdiri di bawah sinar matahari dengan seorang teman berusia 85 tahun yang berkunjung dari Michigan, melambai kepada pengendara yang lewat.
“Saya sangat marah, sangat marah dan sangat kesal karena pemerintah kita akan melakukan ini kepada seorang mantan presiden,” kata Stewart. Meskipun ajudannya mengatakan Trump berada di New York dan minggu ini di klub golf dan rumahnya di Bedminster, NJ, dia yakin dia berada di Mar-a-Lago.
“Kami ingin dia keluar dan mengumumkan bahwa dia mencalonkan diri sebagai presiden,” kata Stewart.
Agen sedang melakukan pencarian resmi pengadilan sebagai bagian dari penyelidikan, kata seseorang yang akrab dengan penyelidikan tersebut. Mengapa mendokumentasikan studi jangka panjang – beberapa di antaranya sangat rahasia – dibawa ke klub pribadi dan rumah mantan presiden ketika Trump meninggalkan kantor alih-alih dikirim ke Administrasi Arsip dan Catatan Nasional. Undang-undang Catatan Presiden mensyaratkan pelestarian memo, surat, memo, email, faks, dan komunikasi tertulis lainnya yang terkait dengan tugas resmi Presiden.
Pada bulan Januari, Arsip Nasional mengambil 15 kotak dokumen dan barang-barang lainnya dari Mar-a-Lago. Arsiparis Amerika Serikat saat itu, David S. Ferrero mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Februari bahwa perwakilan Trump “terus mencari” catatan tambahan.
Trump menolak menyerahkan beberapa kotak selama berbulan-bulan, beberapa yang dekat dengan presiden mengatakan, dan percaya banyak dari barang-barang itu adalah milik pribadinya dan bukan milik pemerintah. Dia akhirnya setuju untuk menyerahkan beberapa dokumen, “memberi mereka apa yang dia yakini pantas mereka dapatkan,” kata seorang penasihat.
Tim Craig di Palm Beach, Florida, berkontribusi pada laporan ini.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”