Para pengunjuk rasa mengepung Presiden Sri Lanka, yang melarikan diri ke Maladewa, dan kantor Perdana Menteri

KOLOMBO, 13 Juli (Reuters) – Presiden Sri Lanka Gotabaya Rajapaksa melarikan diri ke Maladewa pada Rabu di tengah pemberontakan rakyat yang dipicu oleh keruntuhan ekonomi.

Namun keputusannya untuk menunjuk sekutunya, Perdana Menteri Ranil Wickremesinghe, sebagai presiden sementara memicu protes lebih lanjut, dengan pengunjuk rasa mengepung kantor perdana menteri menuntut agar dia juga pergi.

Rajapakse, istri dan dua pengawalnya lepas landas dari bandara internasional utama dekat Kolombo dengan penerbangan angkatan udara Rabu pagi, kata Angkatan Udara dalam sebuah pernyataan.

Sebuah sumber pemerintah mengatakan dia diharapkan untuk menggantikan Singapura.

Kantor Wickremesinghe awalnya memberlakukan keadaan darurat dan jam malam segera, kemudian mencabutnya, tetapi mengatakan tindakan itu akan diumumkan kemudian.

Polisi yang ditempatkan di luar kantor perdana menteri menembakkan beberapa peluru gas air mata ke arah para pengunjuk rasa, tetapi mereka tidak terhalang dan memasuki tempat itu. Tim Wickremesinghe menolak untuk mengungkapkan keberadaannya.

“Rasanya luar biasa, orang-orang telah mencoba untuk menangkap ruang ini selama sekitar tiga jam,” kata mahasiswa Sanjuka Kavinda, 25, berdiri di dekat pintu terbuka kantor perdana menteri. “Semua orang dalam pertemuan ini akan berada di sini sampai Ranil mundur, apa pun yang terjadi.

Media lokal melaporkan bahwa seorang pengunjuk rasa berusia 26 tahun dirawat di rumah sakit setelah terkena gas air mata dan meninggal karena kesulitan bernapas.

Dalam sebuah pernyataan, Wickremesinghe mengatakan para pengunjuk rasa tidak memiliki alasan untuk mengepung kantornya.

“Mereka ingin menghentikan proses parlemen. Tapi kita harus menghormati konstitusi. Jadi pasukan keamanan telah menginstruksikan saya untuk memberlakukan darurat dan jam malam. Saya sedang bekerja untuk melakukan itu,” katanya.

Di lantai dasar gedung era kolonial bercat putih, puluhan pengunjuk rasa menyanyikan lagu-lagu pop Sinhala. Sekelompok besar personel keamanan bersenjatakan senjata sedang duduk di sebuah ruangan.

Penyelenggara protes dan personel keamanan memandu para pengunjuk rasa menaiki tangga kayu di tengah gedung ke lantai atas tempat suite perdana menteri berada.

Di ruangan terdekat di lantai atas, perabotan mewah dengan tergesa-gesa didorong ke sudut dan barisan penjaga keamanan bersenjata mengalihkan pengunjung.

Pemimpin baru akan tiba minggu depan

Parlemen diperkirakan akan menunjuk presiden penuh waktu yang baru minggu depan, dan sumber dari partai yang berkuasa mengatakan kepada Reuters bahwa Wickramasinghe adalah pilihan pertama partai tersebut, meskipun belum ada keputusan yang dibuat.

Upaya Wickremesinghe untuk bertahan dengan pengunjuk rasa yang mengatakan mereka adalah sekutu dekat keluarga Rajapaksa, yang telah mendominasi negara itu sejak kakak Rajapaksa Mahinda menjadi presiden pada 2005, akan membuat marah mereka.

“Seorang anggota parlemen dengan satu kursi ditunjuk sebagai Perdana Menteri. Sekarang orang yang sama ditunjuk sebagai Penjabat Presiden,” kata kandidat presiden oposisi Sajith Premadasa di Twitter. “Ini adalah demokrasi gaya Rajapakse. Sungguh parodi. Sungguh sebuah tragedi.”

Ketua Parlemen Mahinda Yappa Abeywardena mengatakan bahwa Rajapaksa telah menghubungi dia di telepon dan memberitahu dia bahwa surat pengunduran dirinya akan tiba pada hari Rabu.

Sumber pemerintah mengatakan Rajapaksa masih di ibukota Maladewa, Male, dan media lokal melaporkan bahwa Singapura kemungkinan akan memberinya suaka. Baca selengkapnya

Seorang pembantu Rajapakse dan pemerintah Singapura tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Krisis ekonomi

Rajapakses dan sekutunya menyalahkan inflasi, kelangkaan dan korupsi ketika ratusan ribu orang mengambil alih gedung-gedung pemerintah di Kolombo akhir pekan lalu setelah berbulan-bulan protes terhadap krisis ekonomi. Baca selengkapnya

Saudara-saudara presiden, mantan presiden dan perdana menteri Mahinda Rajapaksa dan mantan menteri keuangan Basil Rajapaksa, masih berada di Sri Lanka, kata sumber dan pembantu pemerintah.

Wickremesinghe, yang rumah pribadinya di Kolombo dibakar pada hari Sabtu, menawarkan untuk mengundurkan diri sebagai perdana menteri tetapi tidak mengulangi tawaran itu setelah dia dilantik sebagai presiden pada hari Rabu. Jika demikian, Ketua akan menjadi Penjabat Presiden sampai Presiden baru terpilih pada 20 Juli seperti yang direncanakan.

Di tengah gejolak ekonomi dan politik, harga obligasi negara Sri Lanka mencapai rekor terendah pada hari Rabu.

Sebagai tindakan pencegahan, Kedutaan Besar AS di Kolombo mengatakan akan membatalkan layanan konsuler untuk sore dan Kamis.

Ekonomi berbasis pariwisata negara kepulauan itu pertama kali dilanda pandemi COVID-19 dan kemudian oleh penurunan pengiriman uang dari Sri Lanka di luar negeri. Meskipun larangan pupuk kimia mempengaruhi produksi, larangan itu kemudian dibatalkan. Baca selengkapnya

Pada tahun 2019, Rajapaksa menerapkan pemotongan pajak populis yang merugikan keuangan pemerintah, sementara menyusutnya cadangan devisa mengurangi impor bahan bakar, makanan, dan obat-obatan.

Harga bensin telah dipangkas dan antrean panjang terbentuk di depan toko-toko yang menjual gas untuk memasak. Inflasi utama berdiri di 54,6% bulan lalu dan bank sentral telah memperingatkan bahwa itu akan naik menjadi 70% dalam beberapa bulan mendatang.

Mahinda Rajapaksa, yang menjadi presiden dari 2005-2015 dan kemudian perdana menteri di bawah saudaranya, mengundurkan diri pada Mei setelah protes anti-keluarga berubah menjadi kekerasan. Dia tetap bersembunyi di sebuah pangkalan militer di timur negara itu selama beberapa hari sebelum kembali ke Kolombo.

Pejabat imigrasi Sri Lanka pada Selasa mencegah Basil Rajapaksa, yang mengundurkan diri sebagai menteri keuangan pada April, meninggalkan negara itu. Baca selengkapnya

Pelaporan tambahan oleh Kanishka Singh, Alastair Paul, Lin Chen, dan Shilpa Jamkandikar; Krisna N. Oleh Das dan Raju Gopalakrishnan; Diedit oleh Sam Holmes, Sri Navaratnam dan Kim Coghill

Standar kami: Prinsip Kepercayaan Thomson Reuters.