Menjelang kedatangan Zelenskyy, Putin memuji pasukan di Kremlin

KYIV, Ukraina (AP) – Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky bertemu dengan pasukan di kota timur Bagmut pada hari Selasa, tempat beberapa pertempuran paling sengit sejak Rusia menginvasi negara itu, memuji “keberanian, ketahanan, dan kekuatan” artileri. Latar belakang.

Sementara itu, Presiden Rusia Vladimir Putin memuji “keberanian dan penyangkalan diri” pasukannya di Ukraina – tetapi dia melakukannya bukan di medan perang, tetapi dalam sebuah upacara di aula mewah dan berkilauan di Kremlin di Moskow.

Kedua pemimpin berusaha membangun moral saat konflik yang menemui jalan buntu memasuki bulan ke-10 dan musim dingin tiba.

Zelensky bertemu dengan tentara di sebuah gedung remang-remang – mungkin bekas pabrik – di Pakmut., yang disebutnya “titik terpanas di seluruh garis depan”. Kota itu, sekitar 600 kilometer (380 mil) timur Kiev, tetap berada di tangan Ukraina, menggagalkan tujuan Moskow untuk merebut sisa provinsi Donetsk dan seluruh kawasan industri Donbass.

Perjalanan mendadak oleh pemimpin Ukraina ke pasukan melalui Sloviansk, Kramatorsk dan Drushkivka ke Pakmut tampaknya dirancang untuk menunjukkan kegagalan Moskow untuk merebut kota dan melemahkan semangat Rusia. Mencoba menyiasatinya.

“Benteng Pakmut. Orang – orang kita. Tak terkalahkan oleh musuh. Mereka yang membuktikan dengan keberaniannya bahwa kami akan mempertahankan apa yang menjadi milik kami dan tidak akan menyerah,” tulisnya di saluran Telegramnya.

“Sejak Mei, penjajah telah mencoba untuk menghancurkan Bagmuth kami, tetapi seiring berjalannya waktu, Bagmuth tidak hanya menghancurkan tentara Rusia, tetapi juga tentara bayaran Rusia yang datang untuk menggantikan tentara penjajah yang terbuang percuma,” katanya.

Serangan Rusia, yang dimulai pada 24 Februari, kehilangan momentum. Provinsi Donetsk, Kherson, Luhansk, dan Zaporizhia yang dicaplok secara ilegal diperebutkan dengan sengit. Menangkap Bagmut akan memutus jalur pasokan Ukraina dan membuka jalan bagi pasukan Rusia untuk mendorong benteng utama Ukraina di provinsi Donetsk.

Bagmut dikatakan dipimpin oleh tentara bayaran dari Grup Wagner, kontraktor militer bayangan Rusia. Sebelum invasi besar-besaran Rusia, separatis pro-Rusia telah menguasai Donetsk dan wilayah tetangga Luhansk sejak 2014.

Video yang belum diverifikasi di situs media sosial populer Rusia menunjukkan ketua Grup Wagner Yevgeny Prigozhin berdiri di samping meriam, siap untuk bertemu dengan Zelensky di Bakmut. Dalam pernyataan yang menyertai video tersebut, juru bicara Prigozhin mengirimkan pesan kepada Zelensky: “Jika Anda belum meninggalkan Bagmut, saya siap bertemu dengan Anda. Prigozhin.” Tidak jelas dari video di mana dan kapan mereka diambil.

Pada upacara Kremlin, Putin memberikan penghargaan kepada para pemimpin yang ditunjuk Moskow dari empat wilayah yang dianeksasi secara ilegal oleh Ukraina.

“Negara kami sering menghadapi tantangan dan mempertahankan kedaulatannya,” kata Putin. “Sekarang Rusia kembali menghadapi tantangan seperti itu. Prajurit, perwira, dan sukarelawan memberikan teladan keberanian dan penyangkalan diri di garis depan.

Dalam sebuah video untuk menghormati badan militer dan keamanan Rusia, dia memuji personel keamanan yang dikerahkan ke empat wilayah, dengan mengatakan “orang-orang yang tinggal di sana, warga Rusia, akan dilindungi oleh Anda.”

Putin mengakui tantangan yang dihadapi pasukan keamanan di sana.

“Ya, sulit bagi Anda,” katanya seraya menambahkan bahwa situasi di daerah “sangat sulit”.

Mantan agen KGB menambahkan: “Tugas Anda adalah melakukan apa pun yang diperlukan untuk memastikan keselamatan mereka dan melindungi hak dan kebebasan mereka.” Putin juga berjanji untuk memperkuat unit di sana dengan lebih banyak peralatan dan personel. Area-area ini berada di bawah tekanan serangan balik Ukraina.

Putin meminta pejabat kontraintelijen untuk meningkatkan upaya untuk “melacak aktivitas badan intelijen asing dan dengan cepat menemukan pengkhianat, mata-mata, dan subversif.”

Pejabat Inggris, sementara itu, memberi Rusia penilaian yang suram tentang bagaimana perang itu berlangsung.

Sekitar 100.000 tentara Rusia “terbunuh, terluka atau ditinggalkan” dalam invasi itu, kata Menteri Pertahanan Inggris Ben Wallace. Wallace tidak memberikan angka korban di Ukraina, tetapi seorang pejabat senior militer AS baru-baru ini memperkirakan jumlah tentara Ukraina yang tewas dan terluka sekitar 100.000.

Kerugian dalam komando militer Rusia telah memakan korban, seperti halnya penghancuran peralatan. “Tidak ada komandan operasional yang bertanggung jawab sekarang pada 24 Februari,” kata Wallace kepada anggota parlemen di House of Commons. “Rusia telah kehilangan sejumlah besar jenderal dan komandan.”

“Kemampuan Rusia sangat terpukul dengan lebih dari 4.500 kendaraan lapis baja dan kendaraan pelindung serta lebih dari 140 helikopter dan pesawat sayap tetap hancur,” kata Wallace.

Serangan balasan Ukraina telah berhasil merebut kembali sebagian besar wilayah. Setelah 300 hari perang, Kementerian Pertahanan Inggris mentweet bahwa Ukraina telah membebaskan sekitar 54% dari wilayah tambahan maksimum yang direbut oleh Rusia dalam invasi tersebut. Tidak disebutkan bagian mana dari wilayah Ukraina yang dikuasai Rusia pada puncak perolehannya.

Rusia sekarang menguasai sekitar 18% wilayah Ukraina yang diakui secara internasional, termasuk bagian Donbass dan Krimea yang sebelumnya direbut.

Kantor Zelenskyy mengatakan sedikitnya lima warga sipil tewas dan delapan lainnya luka-luka di sembilan wilayah tenggara sejak Senin ketika pertempuran meningkat.

Gubernur Donetsk Pavlo Kyrilenko mengatakan Rusia menembaki 19 kota dan desa di wilayah tersebut dalam beberapa hari terakhir.

Dengan pertempuran di timur menemui jalan buntu, Moskow telah menggunakan rudal dan pesawat tak berawak untuk menyerang jaringan listrik Ukraina, berharap cuaca yang membekukan akan membuat orang tanpa listrik.

Kehidupan di ibu kota Ukraina Langkah kecil namun disambut baik menuju keadaan normal mengambil langkah kecil namun disambut baik menuju keadaan normal dengan dibukanya kembali dua stasiun kereta bawah tanah utama Cairn untuk pertama kalinya sejak dimulainya perang. Seperti stasiun bawah tanah lainnya di ibu kota, pusat utama Maidan Nezaleznosti dan Kressadik berfungsi sebagai tempat perlindungan serangan udara.

“Terlepas dari segalanya, perasaan bahwa kami kembali ke rutinitas yang biasa kami lakukan,” kata Denis Kapustin yang berusia 24 tahun. “Ini sangat penting.”

___

Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina: https://apnews.com/hub/russia-ukraine