Marc Benioff dari Salesforce berjanji untuk mengutamakan keuntungan di tengah-tengah facebook aktivis

Co-founder dan kepala eksekutif Salesforce Marc Benioff mengatakan perusahaan bergerak cepat untuk “mengevaluasi kembali” strateginya dan fokus pada profitabilitas karena menghadapi tekanan yang semakin besar dari investor aktivis.

Dalam panggilan optimis setelah laporan pendapatan yang lebih baik dari perkiraan, Benioff mengatakan kepada analis pada hari Rabu: “Kami telah menekan tombol Hyperspace sejak terakhir kali kami berbicara seperempat yang lalu. Perubahan yang memakan waktu berbulan-bulan membutuhkan waktu berminggu-minggu. Saham Salesforce memangkas kenaikan setelah jam kerja dan naik lebih dari 15 persen dalam perdagangan premarket pada hari Kamis.

Salesforce telah menghadapi serangan dari investor aktivis dalam beberapa bulan terakhir, dengan harga sahamnya turun lebih dari 45 persen dari puncak pandemi virus corona. Banyak dari aktivis itu mengkritik kontrak dan biayanya.

Preferensi Benioff untuk pertumbuhan daripada keuntungan juga mendapat sorotan, dengan akuisisi grup analitik data Tableau dan Slack senilai $28 miliar pada puncak pandemi.

Benioff mengatakan pada panggilan analis hari Rabu bahwa “profitabilitas benar-benar strategi nomor satu kami,” dan menggambarkan margin operasi sebagai “bintang utara” perusahaan. Dia memperkirakan margin yang disesuaikan akan mencapai 27 persen pada tahun 2024, lebih cepat dari perkiraan aslinya yang mencapai angka tersebut pada tahun 2026.

“Kami belum memiliki fokus kinerja di perusahaan sebelumnya karena kami telah 24 tahun tumbuh, tumbuh, tumbuh… dan kami melihat saat ini untuk mengevaluasi kembali,” kata Benioff.

Seruan tersebut muncul setelah perusahaan perangkat lunak di tempat kerja tersebut membukukan pendapatan kuartal keempat sebesar $8,4 miliar, berlawanan dengan ekspektasi sebesar $7,99 miliar dan margin penyesuaian 22,5% yang lebih baik dari perkiraan.

Hasil tersebut memberi Benioff ruang bernapas saat dia bersaing dengan setidaknya lima pelamar lainnya: Elliott Management, Starboard Value, ValueAct Capital, Inclusive Capital Partners, dan Third Point Management.

Menjelang hasil hari Rabu, Elliott merekomendasikan daftar direktur ke dewan Salesforce, meningkatkan tekanan pada perusahaan.

Aktivis hedge fund mempresentasikan kandidatnya setelah pembicaraan “konstruktif tapi serius” dengan perusahaan tersebut, kata seseorang yang mengetahui masalah tersebut. Tidak diketahui berapa banyak orang yang akan dicalonkan Elliott atau siapa mereka nantinya.

Hedge fund, yang memiliki reputasi sebagai salah satu aktivis paling agresif di Wall Street, tidak fokus pada solusi dan melihat rekomendasi menerapkan “tekanan maksimal,” kata orang tersebut.

Salesforce yang berbasis di San Francisco telah membuat konsesi lain: Pada akhir Januari ia menunjuk tiga direktur baru ke dewannya, termasuk Mason Morfit, kepala eksekutif investor ValueAct, dan mengumumkan akan memangkas 10 persen tenaga kerjanya. Sekitar 8.000 karyawan.

Perusahaan mengungkapkan pada panggilan hari Rabu bahwa mereka membubarkan grup merger dan akuisisinya. Meskipun akan fokus pada profitabilitas, perusahaan mengatakan tidak bertujuan untuk mencapai pendapatan tahunan $50 miliar pada tahun 2026, dengan alasan “lingkungan makro dan mata uang yang tidak pasti”.