Mahkamah Agung siap menenggelamkan keringanan pinjaman mahasiswa

WASHINGTON (AP) — Hakim Konservatif menguasai mayoritas Mahkamah Agung Rencana Presiden Joe Biden untuk menghilangkan atau mengurangi pinjaman mahasiswa kemungkinan besar akan tenggelam Dipegang oleh jutaan orang Amerika.

Dalam argumen yang berlangsung lebih dari tiga jam pada hari Selasa, Ketua Mahkamah Agung John Roberts memimpin rekan-rekan konservatifnya untuk mempertanyakan otoritas pemerintah untuk secara luas membatalkan pinjaman mahasiswa federal karena keadaan darurat Covid-19.

Rencana tersebut sejauh ini telah diblokir oleh hakim yang ditunjuk oleh Partai Republik di pengadilan yang lebih rendah.

Tidak jelas apakah salah satu dari enam hakim yang ditunjuk oleh presiden Republik akan menyetujui rencana keringanan utang, meskipun Hakim Brett Kavanagh dan Amy Coney Barrett tampaknya lebih menerima argumen pemerintah.

Satu-satunya harapan untuk diizinkan melanjutkan rencana Biden tampaknya adalah kemungkinan tipis bahwa pengadilan akan menemukan bahwa, berdasarkan argumen, negara bagian dan individu yang dipimpin Republik tidak memiliki kedudukan hukum untuk menuntut rencana tersebut.

Itu akan memungkinkan pengadilan untuk membatalkan kasus pada titik masuk tanpa memutuskan ide dasar dari program pengampunan pinjaman, yang tampaknya mengganggu hakim di sisi kanan pengadilan.

Roberts adalah salah satu hakim yang menginterogasi pengacara Mahkamah Agung pemerintahan Biden, Elizabeth Preloger, dan menyarankan agar pemerintah melangkahi otoritasnya atas rencana tersebut.

Roberts menunjuk pada dampak luas dan biaya dari rencana tersebut, tiga kali mengatakan bahwa biayanya “setengah triliun dolar”. Proyek ini diperkirakan menelan biaya $400 miliar selama 30 tahun.

“Jika Anda berbicara tentang ini secara singkat, saya pikir sebagian besar pengamat biasa akan mengatakan Anda akan memberikan begitu banyak … uang. Jika Anda akan memengaruhi kewajiban begitu banyak orang Amerika pada sesuatu yang begitu kontroversial, mereka akan berpikir bahwa Kongres harus bertindak,” kata Roberts.

Cavanaugh menyarankan pemerintah menggunakan “hukum lama” untuk secara sepihak menerapkan rencana keringanan utang yang telah ditolak Kongres. Dia mengatakan situasinya akrab: “Pemerintah sedang membuat rencana baru yang besar setelah Kongres tidak mengizinkan tindakan.”

Itu, katanya, “tampaknya bermasalah.”

Kavanagh mencatat bahwa pemerintah mengutip darurat nasional yang diciptakan oleh pandemi virus corona sebagai otoritas untuk program keringanan utang. Dia berargumen bahwa “beberapa momen terbaik dalam sejarah Pengadilan” adalah “menolak pernyataan presiden tentang kekuasaan darurat.”

Namun, di titik lain, Cavanagh menyarankan mungkin ada kesesuaian yang lebih baik antara rencana dan otoritas yang diberikan oleh Kongres daripada dalam kasus lain di mana mayoritas konservatif pengadilan membatalkan program terkait pandemi lainnya, termasuk larangan dan persyaratan evakuasi. Vaksinasi atau pengujian yang sering dilakukan di tempat kerja yang besar.

Moratorium pembayaran pinjaman yang disebabkan oleh pandemi dapat berakhir musim panas ini kecuali program tersebut diizinkan berjalan tiga tahun sebelumnya, seperti yang dikatakan Prelogger kepada hakim bahwa “kegagalan dan tunggakan akan meningkat di atas tingkat pra-pandemi.”

“Negara bagian meminta pengadilan ini untuk menolak bantuan penting ini bagi jutaan orang Amerika,” katanya.

Administrasi mengatakan 26 juta orang telah mengajukan hingga $ 20.000 dalam pengampunan pinjaman siswa federal di bawah program tersebut.

“Saya yakin ada otoritas hukum untuk melaksanakan rencana itu,” kata Biden, Senin.

Presiden, yang pernah meragukan otoritasnya sendiri untuk membatalkan pinjaman mahasiswa secara luas, pertama kali mengumumkan rencana tersebut pada Agustus. Tantangan hukum segera menyusul.

Anggota parlemen di negara bagian yang dipimpin Republik dan Kongres serta kepentingan legislatif konservatif menentang rencana tersebut sebagai pelanggaran yang jelas terhadap otoritas eksekutif Biden. Negara-negara bagian yang dipimpin oleh demokrat dan kelompok-kelompok kepentingan liberal mendukung pemerintah dalam mendesak pengadilan agar mengizinkan rencana itu untuk dilanjutkan.

Undang-undang tahun 2003, umumnya dikenal sebagai Undang-Undang PAHLAWAN, mengizinkan sekretaris pendidikan untuk mengesampingkan atau mengubah persyaratan pinjaman siswa federal sehubungan dengan keadaan darurat nasional, kata administrasi. Undang-undang tersebut terutama dimaksudkan untuk memastikan bahwa anggota militer tidak akan dirugikan secara finansial saat terlibat dalam perang di Afghanistan dan Irak.

Nebraska dan negara bagian lain yang telah menggugat mengatakan bahwa rencana tersebut tidak diperlukan sekarang untuk mempertahankan default seperti sebelum pandemi. Negara bagian mengatakan 20 juta peminjam akan kehilangan seluruh pinjaman mereka, mengambil “rejeki nomplok” dari keadaan mereka sebelum pandemi.

“Ini adalah penciptaan program baru yang berada di luar maksud Kongres,” kata Jaksa Agung Nebraska James Campbell di pengadilan pada hari Selasa.

Lusinan peminjam dari seluruh negeri berkemah di dekat gedung pengadilan pada Senin malam yang basah, berharap menemukan ruang untuk berdebat. Di antara mereka adalah Cinyetta Hill, yang mengatakan rencana Biden akan menghapus semua kecuali $20.000, atau $500, dari pinjaman mahasiswanya.

“Saya berusia 18 tahun ketika saya masuk perguruan tinggi. Saya tidak tahu itu akan menjadi beban yang begitu besar. Tidak ada siswa yang harus menghadapi ini. Tidak ada orang yang harus menghadapi ini,” kata Hill, 22, yang berencana untuk belajar hukum setelah lulus dari University of Wisconsin-Milwaukee pada bulan Mei.

Program-program sebelumnya yang dihentikan oleh pengadilan sebagian besar ditagih karena langkah-langkah kesehatan masyarakat yang ditujukan untuk memperlambat penyebaran COVID-19.

Sebaliknya, program pengampunan pinjaman bertujuan untuk melawan dampak ekonomi dari pandemi.

Keadaan darurat nasional diperkirakan akan berakhir pada 11 Mei, tetapi pemerintah mengatakan dampak ekonomi akan bertahan, meskipun tingkat pengangguran rendah dan tanda-tanda kekuatan ekonomi lainnya.

Selain perdebatan tentang kekuatan untuk memaafkan pinjaman mahasiswa, pengadilan menghadapi tantangan di depan hakim apakah negara bagian dan dua individu memiliki kedudukan hukum atau dapat menuntut.

Untuk menuntut dalam kasus seperti itu, para pihak pada umumnya harus menunjukkan bahwa mereka akan menderita kerugian finansial. Seorang hakim federal awalnya menganggap negara bagian tidak berbahaya dan menolak kasus mereka sebelum mengatakan panel banding dapat dilanjutkan..

Barrett bergabung dengan tiga hakim liberal yang berulang kali menanyai Campbell tentang masalah itu. Tapi setidaknya satu suara konservatif diperlukan untuk membentuk mayoritas.

Dari dua orang yang menggugat di Texas, satu terdiri dari pinjaman mahasiswa yang diadakan secara komersial, dan yang lainnya memenuhi syarat untuk keringanan utang sebesar $10.000, bukan maksimum sebesar $20.000. Jika mereka memenangkan kasus, mereka tidak mendapatkan apa-apa.

Mari kita dengar argumennya secara langsung Saluran YouTube AP atau Situs web Pengadilan.

Keputusan diharapkan pada akhir Juni.

___

Penulis Associated Press Colin Binkley berkontribusi pada laporan ini.