Empat tahun lalu, para astronom menerbitkan gambar pertama dari lubang hitam: donat merah dan bengkak cahaya yang mengelilingi lubang gelap berlubang di pusat galaksi raksasa M87, yang terletak 55 juta tahun cahaya jauhnya di galaksi Virgo.
Gambar itu mengungkapkan apa yang hanya bisa kita dan para astronom bayangkan: sebuah benda angkasa yang begitu masif sehingga gravitasinya melengkungkan ruangwaktu, menarik materi, energi, dan bahkan cahaya ke pusarannya yang tak berdasar. Gambar ini dirilis pada 10 April 2019 oleh tim astronomi bernama Event Horizon Telescope, dinamakan demikian untuk batas yang tidak mengorbit lubang hitam.
Sekarang sebagian dari tim tersebut, dipimpin oleh Leah Medeiros dari Institute for Advanced Study di Princeton, NJ, telah menggunakan kecerdasan buatan untuk memproses ulang data asli. Versi film yang jauh lebih baik.
Mereka mengatakan gambar baru ini akan mempertajam batasan seberapa cocok lubang hitam di M87 dengan teori relativitas umum Einstein, yang pertama kali meramalkan keberadaan lubang hitam. dr. Medeiros dan rekan-rekannya menerbitkan gambar baru Kamis di Astrophysical Journal Letters.
Gambar tersebut dapat bergabung dengan leluhur 2019 dalam koleksi fotografi Museum Seni Modern di New York. Kedua gambar tersebut didasarkan pada pengamatan yang dilakukan pada bulan April 2017. Menggunakan teknik yang menggabungkan data dari lima teleskop radio sejauh Kutub Selatan, Prancis, Chili, dan Hawaii, tim Event Horizon secara efektif menciptakan teleskop sebesar Bumi. Baseline terpanjang disebut interferometri.
Instrumen ini cukup kuat untuk menyelesaikan detail sekecil pin kosmik oranye atau tidak sama sekali di permukaan bulan yang berjarak 55 juta tahun cahaya – massa 6,5 miliar matahari. Namun kesenjangan dalam jaringan menyebabkan ketidakpastian. “Kami menggunakan pembelajaran mesin untuk mengisi kekosongan tersebut,” kata Dr. kata Medeiros dalam sebuah wawancara.
Timnya melatih jaringan saraf untuk mengidentifikasi lubang hitam dengan memberi mereka simulasi AI dari semua jenis lubang hitam yang sesuai dengan persamaan Einstein.
Dr Medeiros mengatakan bahwa dalam versi yang disempurnakan, donat malapetaka – radiasi yang terlihat dari objek yang jatuh ke dalam lubang – lebih tipis dari aslinya. Ruang kosong di tengah donat tampak hitam dan besar, memperkuat gagasan bahwa memang ada lubang hitam.
Tim sudah menganalisis gambar baru untuk mendapatkan perkiraan massa lubang hitam M87 yang lebih baik, tetapi mereka belum siap untuk membahasnya.
Sementara pekerjaan berlanjut dengan jaringan Event Horizon yang lebih besar. (Tiga teleskop baru telah ditambahkan.) Setiap bulan April, mata seukuran Bumi memperbaharui pandangannya dalam kegelapan saat M87 dan pusat galaksi kita (rumah bagi lubang hitam kecil) terlihat.
“Orang-orang menggunakan teleskop,” kata Dr. Medeiros.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”