Imigran takut akan aturan baru menjelang perjalanan perbatasan Biden

EL PASO, Texas (AP) — Beberapa ratus orang berbaris melalui jalan-jalan El Paso pada Sabtu sore, dan ketika mereka mendatangi sekelompok imigran Meringkuk di luar gereja, mereka menyanyikan “No Esten Solos” – “Kamu tidak sendirian”.

Sekitar 300 migran berlindung di trotoar di luar Gereja Hati Kudus, beberapa di antaranya takut mencari akomodasi yang lebih formal, di tengah pembatasan baru untuk menindak penyeberangan perbatasan ilegal, kata para advokat.

Ini adalah adegan ucapan selamat kepada Presiden Joe Biden Minggu adalah kunjungan politik pertamanya yang sulit ke perbatasan selatan.

Presiden mengumumkan minggu lalu bahwa warga Kuba, Nikaragua, dan Haiti yang memasuki AS secara ilegal akan dideportasi ke Meksiko—perluasan kebijakan yang dimulai di Venezuela tahun lalu. Aturan baru Itu termasuk memberikan pembebasan bersyarat kemanusiaan kepada 30.000 orang per bulan dari empat negara tersebut jika mereka mendaftar secara online dan menemukan sponsor.

Biden akan tiba di El Paso pada Minggu sore sebelum menuju ke Mexico City untuk bertemu dengan para pemimpin Amerika Utara. pada hari Senin dan Selasa.

Dylan Corbett, yang mengelola Institut Perbatasan Harapan, mengatakan kota itu mengalami “iklim ketakutan” yang berkembang.

Badan penegakan imigrasi sudah mulai mendeportasi orang ke Meksiko, dan dia merasakan ketegangan dan kebingungan yang meningkat.

Kebijakan baru presiden memperluas upaya berkelanjutan untuk mencegah warga negara Venezuela mencoba memasuki Amerika Serikat yang dimulai pada bulan Oktober.

Corbett mengatakan banyak warga Venezuela terlantar, membebani sumber daya lokal. Memperluas kebijakan itu ke migran lain akan memperburuk situasi mereka di lapangan, katanya.

“Ini situasi yang sangat sulit karena mereka tidak bisa maju dan mundur,” katanya. Karena pos pemeriksaan penegakan hukum AS, mereka yang tidak diproses tidak dapat meninggalkan El Paso; Sebagian besar telah melakukan perjalanan ribuan mil dari tanah air mereka dan menolak untuk kembali.

“Orang yang membutuhkan perlindungan akan tertinggal,” kata Corbett.

Pembatasan baru mewakili perubahan besar dalam aturan imigrasi yang memungkinkan pejabat AS untuk mendeportasi pencari suaka bahkan ketika Mahkamah Agung AS mengakhiri undang-undang kesehatan masyarakat era Trump yang dikenal sebagai Judul 42.

El Paso menjadi Divisi Patroli Perbatasan tersibuk dari sembilan divisi di sepanjang perbatasan AS dengan Meksiko, menempati posisi teratas pada bulan Oktober dan November. Sejumlah besar orang Venezuela mulai berdatangan pada bulan September, tertarik dengan kemudahan penyeberangan, jaringan akomodasi yang kuat, dan layanan bus di kedua sisi perbatasan serta bandara utama ke berbagai tujuan di seluruh Amerika.

Warga Venezuela menghentikan kehadiran besar hampir dalam semalam setelah Meksiko setuju pada 12 Oktober untuk menerima orang yang melintasi perbatasan secara ilegal ke Amerika Serikat di bawah otoritas Judul 42. Orang Nikaragua telah mengisi kekosongan itu. Pembatasan judul 42 telah digunakan 2,5 juta kali untuk menolak hak imigran untuk mencari suaka berdasarkan hukum AS dan internasional dengan alasan mencegah penyebaran Covid-19.

Otoritas AS menahan 53.247 migran pada November di sektor El Paso, yang membentang 264 mil gurun di Texas barat dan New Mexico, tetapi melihat sebagian besar aktivitasnya di kota El Paso dan Sunland Park di pinggiran New Mexico. Angka bulanan terbaru untuk sektor ini meningkat tiga kali lipat dari periode yang sama pada tahun 2021, dengan penduduk Nikaragua sejauh ini sebagai penduduk teratas, diikuti oleh orang Meksiko, Ekuador, Guatemala, dan Kuba.

Banyak yang berkumpul di bawah selimut di luar Gereja Hati Kudus. Gereja membuka pintunya pada malam hari untuk keluarga dan wanita, sehingga ratusan orang yang terjebak dalam kabut ini tidak harus tidur di luar dalam suhu yang turun. Dua bus tersedia bagi orang-orang untuk melakukan pemanasan dan mengisi daya ponsel mereka. Relawan datang membawa makanan dan perbekalan lainnya.

Juan Dover memegang Alkitab di tangannya dan putrinya yang berusia 7 tahun membawanya di pundaknya. Pria berusia 32 tahun itu adalah seorang sopir bus di Venezuela sebelum dia melarikan diri bersama istri dan dua putrinya ketika kekacauan politik dan keuangan melanda negara asal mereka.

Teman-teman di San Antonio bersedia menjemput mereka, katanya. Dia di sini untuk bekerja dan mendidik putrinya, tapi dia terjebak di El Paso tanpa izin.

“Semuanya ada di tangan Tuhan,” katanya. “Kita semua manusia dan kita ingin tinggal.”

Warga Venezuela lainnya, Jeremy Mejia yang berusia 22 tahun, mendengar pesan yang ingin dia kirim ke presiden.

“Presiden Biden, saya meminta Tuhan untuk menyentuh hatimu agar kita bisa berada di negara ini,” kata Mejia. “Tolong sentuh hatimu dan minta kami membantu para imigran memiliki masa depan yang lebih baik di Amerika”

___

Leighton melaporkan dari El Paso dan Spaghett melaporkan dari Yuma, Arizona. Penulis AP Claire Galofaro berkontribusi pada laporan ini dari Louisville, Kentucky.