Es laut Greenland yang telah lama hilang menunjukkan kemungkinan bencana

CNN
—

Es yang baru ditemukan diambil dari bawah Lapisan es Greenland Beberapa dekade yang lalu Menurut sebuah laporan baru, sebagian besar negara itu bebas es 400.000 tahun yang lalu, dengan suhu yang mirip dengan suhu dunia sekarang – sebuah temuan yang mengkhawatirkan yang dapat menimbulkan implikasi bencana bagi kenaikan permukaan laut.

Itu Studi tersebut membalikkan asumsi sebelumnya bahwa sebagian besar lapisan es Greenland telah membeku selama jutaan tahun, kata para penulis. Sebaliknya, pemanasan alami sedang telah menyebabkan pencairan besar-besaran dan kenaikan permukaan laut hingga 1,4 meter (4,6 kaki), kata laporan itu. Diterbitkan Kamis di jurnal Science.

“Sebagai ahli geosains, melihat apa yang telah dilakukan alam di masa lalu adalah petunjuk terbaik untuk masa depan,” kata Paul Bierman, seorang ilmuwan Universitas Vermont dan penulis utama studi tersebut.

Ini “mengerikan,” katanya kepada CNN.

Tingkat karbon dioksida di atmosfer sekarang 1,5 kali lebih tinggi dibandingkan 400.000 tahun yang lalu. Suhu global terus meningkat.

Jika lapisan es Greenland melihat pencairan lebih cepat selama pemanasan moderat, itu “mungkin lebih sensitif terhadap perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia daripada yang dipahami sebelumnya – dan berisiko pencairan cepat yang tidak dapat diubah dalam beberapa abad mendatang,” kata penulis penelitian dalam sebuah pernyataan.

Hal ini akan berdampak signifikan terhadap kenaikan muka air laut. Jika lapisan es Greenland benar-benar mencair, permukaan laut akan naik Sekitar 7 meter (23 kaki) mendatangkan malapetaka pada miliaran orang yang tinggal di sepanjang garis pantai dunia.

Untuk menyelesaikan penelitian, Pearman dan tim ilmuwan internasional menganalisis sedimen beku dari lapisan es yang dikumpulkan pada tahun 1966 di Camp Century, sebuah pangkalan militer AS di barat laut Greenland. Para ilmuwan mengebor lebih dari 4.500 kaki es dan mengambil sampel tanah dan batu sepanjang 12 kaki di bawah es.

Pada saat itu, belum ada teknologi untuk memahami sedimen dengan lebih baik, sehingga hilang di freezer selama beberapa dekade, kata Bierman. Kemudian, pada 2017, ditemukan kembali di Denmark.

Bierman pergi ke Kopenhagen dan membawa dua sampel ke Universitas Vermont untuk diuji. Ketika para ilmuwan mulai menyaring sedimen untuk memisahkannya, mereka terkejut menemukan ranting, alga, daun, dan biji.

“Kami memiliki lingkungan beku yang memfosil,” kata Beerman, “dan, tentu saja, lapisan es berarti lapisan es itu hilang karena Anda tidak dapat menumbuhkan tanaman di bawah es satu mil.”

Ilmuwan masih perlu mencari tahu sudah berapa lama tanaman itu tumbuh. Untuk menentukan garis waktu, sampel dikirim ke tim di Utah State University, yang menggunakan teknologi luminescence—teknik yang memungkinkan kami menentukan kapan terakhir kali sedimen terpapar sinar matahari.

Para ilmuwan memperkirakan bahwa sedimen tersebut diendapkan di lingkungan bebas es sekitar 416.000 tahun yang lalu.

“Ini adalah bukti antipeluru pertama bahwa sebagian besar lapisan es Greenland telah menghilang saat menghangat,” kata Bierman. “Masa lalu Greenland, terawetkan dalam tanah beku setinggi 12 kaki, menunjukkan masa depan Bumi yang hangat, basah, dan sebagian besar bebas es,” tambahnya.

Implikasi potensial untuk kenaikan permukaan laut sangat besar, rekan penulis studi Tammy Rittenour, seorang profesor di Utah State University, mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Kami sedang melihat meter kenaikan permukaan laut, mungkin puluhan meter. Kemudian lihatlah ketinggian Kota New York, Boston, Miami, Amsterdam. Lihatlah India dan Afrika – sebagian besar pusat populasi global berada di dekat permukaan laut.

Selain berkontribusi terhadap kenaikan permukaan laut, hilangnya es mempercepat pemanasan global, seperti salju putih yang memantulkan energi matahari dari permukaan bumi digantikan oleh batuan dan tumbuhan gelap, yang menyerap energi matahari.

“Begitu Anda mulai menghilangkan es, ada putaran umpan balik di mana kami menghangatkan lebih cepat,” kata Biermann.

Andrew Shepherd, kepala ilmu geologi dan lingkungan di Universitas Northumbria di Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa penelitian ini penting karena “meningkatkan keyakinan kita dalam memprediksi seberapa banyak pencairan yang dapat kita lihat dalam iklim yang lebih hangat”.

Jason Box, profesor glasiologi di Geological Survey of Denmark and Greenland, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa hasil tersebut dapat memaksa evaluasi ulang pemikiran yang sudah mapan.

“Pemanasan yang didorong oleh emisi gas rumah kaca saat ini dapat menyusutkan lapisan es Greenland lebih cepat dari yang diperkirakan,” katanya kepada CNN.

Bagi Bierman, ini menambah bukti bahwa lapisan es Greenland rapuh.

Kecuali jika dunia mengambil tindakan serius untuk menurunkan tingkat polusi pemanasan planet menjadi nol, sementara pada saat yang sama menghilangkan polusi karbon yang sudah ada di atmosfer, “kita menghancurkan lapisan es Greenland, dan kenaikan permukaan laut akan terjadi lebih cepat,” katanya.

“Ahli geologi umumnya tidak terlalu kecewa dengan apa yang kami temukan,” katanya. “Tapi itu benar-benar menyedihkan.”