MEMPHIS — LeBron James adalah pencetak gol terbanyak NBA sepanjang masa, MVP empat kali, juara empat kali, dan All-Star 19 kali.
Untuk Dillon Brooks dari Grizzlies, LeBron sudah “tua”.
“Saya meninju beruang – saya tidak menghormati siapa pun sampai mereka datang dan memberi saya 40 (poin),” kata Brooks.
Konteksnya adalah bahwa James dan Brooks mulai menyerang satu sama lain dengan waktu tersisa 8:06 di kuarter ketiga saat Grizzlies menang 103-93 atas Lakers di Game 2 seri playoff Wilayah Barat ini. titik di 20, tapi James mulai membawa mereka kembali, Brooks keempat.Ketika Brooks disiul karena pelanggaran, menurut Brooks, LeBron mengatakan kepadanya: “Kamu bodoh karena melakukan pelanggaran itu.”
Ketika Brooks ditanya tentang pertukaran setelah pertandingan, dia mengatakan hal-hal tentang James yang tidak pernah dikatakan oleh siapa pun di NBA dalam karirnya yang termasyhur, tentu saja tidak dalam satu kesempatan.
“Saya tidak peduli – dia sudah tua,” kata Brooks. “Saya berharap dia (bicara sampah), Game 4, Game 5.”
Selama wawancara delapan menit setelah pertandingan, tanpa urutan tertentu, Brooks, yang mengenakan kacamata hitam gelap, jeans, dan rompi bertelanjang dada, mengatakan hal berikut tentang James, bek yang suka berkelahi dan dikenal sebagai pembuat masalah:
“Dia tidak berada di level yang sama ketika dia berada di Cleveland dan memenangkan kejuaraan di Miami. Saya ingin melihatnya. Maksud saya, (melindunginya) akan menjadi tugas yang sangat berat.”
“Dia adalah pemain spesial…. Para pemain spesial ini, mereka ingin bermain di luar angkasa, mereka ingin tidak disentuh… Tapi ketika Anda sampai ke babak playoff, benturan diperbolehkan dan hal-hal seperti itu, itu membebani dia.
“Pakai dia melalui seri tujuh pertandingan dan lihat apakah dia bisa mengambilnya – lihat apakah dia ingin bermain dalam pertarungan satu lawan satu, atau apakah dia perlu dikesampingkan.”
James yang berusia 38 tahun, yang bermain dengan cedera kaki yang menurutnya telah direkomendasikan untuk operasi, tidak ditanyai tentang Brooks selama wawancara pasca pertandingan.
James mencetak 28 poin dari 12 dari 23 tembakan, tetapi hanya 1 dari 8 dari jarak 3 poin. Dia mencetak 21 pada 8-dari-16 tembakan dalam kemenangan Game 1 Lakers.
Brooks adalah bek utama Grizzlies di James dan berusaha meningkatkan mesin pencetak gol 6-8 seberat 260 pon. “Ini berjalan dengan baik,” kata Brooks. Saya mencoba membuatnya lelah, dengan tonjolan kecil di sana-sini tanpa menjadi kotor.
Mengenai pertengkaran di antara mereka, Brooks menjawab James, “Akhirnya kamu mau bicara.”
“Kemudian kami mulai mengobrol,” lanjut Brooks. “Saya memberi tahu dia bahwa Anda tidak dapat membawa saya satu lawan satu. Anda tidak. Anda melihat filmnya. Dia tidak membawa saya satu lawan satu sampai menit itu. Dan kemudian ketika dia keluar dia lelah Jadi saya melakukan pekerjaan saya.
Brooks diberi kesempatan untuk mengklarifikasi salah satu pernyataannya – bahwa dia “tidak menghormati” James – dan berkata, “Jelas saya memiliki rasa hormat. Dia seorang legenda. Dia adalah LeBron James. Tapi Anda tahu, ketika saya melakukannya lantai, Anda hanyalah pemain lain bagi saya. Anda Saya tidak peduli siapa itu. Berat Anda hanya 6-8, 270 pound. Dan Anda adalah pemain bola basket.
Brooks mengakui, “Saya membuat nama untuk diri saya sendiri. Jadi Anda tahu, saya tidak bisa melihat orang-orang ini seperti, ‘Dia LeBron James.’
Selama musim reguler Brooks dinilai 18 teknis, yang berarti dua skorsing satu pertandingan, dan dia berkelahi dengan pemain Cleveland Donovan Mitchell. Dia mengatakan dia telah dicemooh selama pertandingan Grizzlies di Los Angeles musim ini, jadi dia tidak khawatir tentang reaksi yang pasti akan ditimbulkan oleh komentarnya.
Dia mungkin ingin memikirkan tentang bagaimana reaksi LeBron. Ya, dia sudah tua, tetapi James terkenal mengubah hal-hal terkecil sekalipun menjadi balas dendam bersejarah. Ketika Klay Thompson memberi tahu LeBron setelah Game 4 Final 2016 bahwa NBA adalah “liga pria”, James merespons dengan game 41 poin dan triple-double di Game 7. Kalah 3-1 dalam sejarah final.
“Aku mendapatkannya hari ini,” kata Brooks. “Saya membuatnya berbicara kepada saya. Jadi jika dia terus berbicara kita akan lihat di Game 3, saya setuju,” katanya.
Bacaan wajib
(Foto: Pietre Thomas / USA Today)
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”