Dihadapkan dengan pertanyaan tentang dugaan tindakan berbahaya yang dipicu oleh postingan TikTok, Chew mengatakan dia mendukung perlindungan tanggung jawab yang berkelanjutan untuk platform media sosial sebagai cara untuk melindungi kebebasan berbicara.
Perlindungan tanggung jawab yang diatur dalam Pasal 230 Undang-Undang Kesusilaan Komunikasi tahun 1996 melindungi situs media sosial dan platform lain dari tanggung jawab hukum yang mungkin timbul sebagai akibat dari konten yang diposting oleh pengguna.
“[Section] 230 sangat penting untuk kebebasan berekspresi di Internet,” kata Chew. “Ini adalah salah satu komitmen kami untuk tim ini dan pengguna kami.”
“Saya pikir penting untuk melestarikannya,” katanya.
Beberapa jam sebelum Chew memulai kesaksian pada hari Kamis, Wall Street Journal melaporkan bahwa China mengatakan penjualan TikTok oleh perusahaan induk ByteDance yang berbasis di China akan memerlukan persetujuan pemerintah China.
Dalam sidang tersebut, anggota parlemen mempertanyakan laporan Chiv.
“Bertentangan dengan jaminan Anda, China tentu saja berpikir itu mengendalikan TikTok dan perangkat lunaknya,” kata Rep. Michael Burgess, R-Texas. “Bukankah itu benar?”
Chew menjawab, “TikTok tidak tersedia di Cina daratan, dan hari ini kami berkantor pusat di Los Angeles dan Singapura.”
“Saya tidak mengatakan bahwa pendiri Byte Dance bukan orang Cina, dan saya tidak mengatakan bahwa kami tidak mempekerjakan karyawan Cina seperti banyak perusahaan di seluruh dunia,” tambahnya.
Dalam pertukaran awal, Chew menghadapi pertanyaan berulang kali tentang hubungan TikTok dengan pemerintah China dan dugaan penyensoran konten atas namanya.
Perwakilan McMorris Rodgers bertanya kepada Chew tentang proses yang disebut “konten panas”, di mana situs media sosial mempromosikan atau menilai postingan yang muncul di platformnya.
“Di posisi Anda saat ini atau sebelumnya di perusahaan China, apakah karyawan terlibat dalam pemasaran konten ke pengguna di luar China?” tanya McMorris Rodgers.
“Proses pemanasan kami telah diakui oleh kelompok lokal kami di berbagai negara,” jawab Chew, menambahkan bahwa konten kontroversial seperti postingan tentang pembantaian Lapangan Tiananmen 1989 saat ini sedang digunakan.
McMorris meragukan kebenaran pernyataan Rodgers, “Saya mengingatkan Anda bahwa merupakan kejahatan federal untuk membuat pernyataan yang salah atau menyesatkan kepada Kongres.”
Chew menyampaikan keprihatinan anggota parlemen tentang perlindungan data dan penanganan konten dalam pidato pembukaan, menekankan langkah-langkah yang telah diambil perusahaan untuk melindungi data pengguna.
Chew berkata tentang Project Texas, upaya berkelanjutan yang menurutnya akan menyimpan semua data pengguna AS di dalam negeri, bermitra dengan perusahaan cloud computing yang berbasis di Austin, Oracle.
“Iman adalah tentang tindakan yang kita ambil,” kata Chew. “Kami akan melindungi data AS dari akses asing yang tidak diinginkan melalui firewall.”
“TikTok akan menjadi tempat kebebasan berekspresi dan tidak akan dimanipulasi oleh pemerintah manapun,” tambahnya.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”