Ben Ferenc, jaksa Nuremberg terakhir yang masih hidup, meninggal pada usia 103 tahun

Ben Ferencs, jaksa penuntut hidup terakhir di persidangan Nuremberg yang menuntut Nazi atas kejahatan perang genosida – dan salah satu saksi luar pertama yang mendokumentasikan kekejaman kamp kerja paksa dan kamp konsentrasi Nazi – telah meninggal, putranya mengkonfirmasi kepada CBS News. Dia berusia 103 tahun pada bulan Maret.

Putra Ferencz, Don Ferencz, mengatakan kepada CBS News bahwa ayahnya meninggal dengan damai pada hari Jumat di Pantai Boynton, Florida. Putranya mengatakan dia tinggal di fasilitas hidup berbantuan.

Saat dimintai pernyataan keluarga, dia mengatakan ayahnya bisa menyimpulkan dengan kata-kata “jangan berperang” dan “jangan pernah menyerah”.

Kematian itu juga dikonfirmasi oleh American Holocaust Museum di Washington.

“Hari ini dunia telah kehilangan seorang pemimpin dalam mencari keadilan bagi para korban genosida dan kejahatan terkait,” cuit museum tersebut.

Pada usia 27 tahun, tanpa pengalaman persidangan sebelumnya, ia menjadi jaksa utama dalam kasus tahun 1947 di mana 22 mantan komandan Nazi dituduh membunuh lebih dari 1 juta orang Yahudi, Gipsi, dan musuh lainnya di Eropa Timur.

Alih-alih mengandalkan saksi, Ferenc lebih mengandalkan dokumen resmi Jerman untuk menyampaikan kasusnya. Semua terdakwa dihukum, dan lebih dari selusin dijatuhi hukuman mati, meskipun Ferenc tidak menuntut hukuman mati.

“Saya akan memberi tahu Anda sesuatu yang sangat mendalam yang telah saya pelajari setelah bertahun-tahun.” Ferenc memberi tahu “60 Menit.” Dalam sebuah wawancara tahun 2017. “Perang membuat pembunuh dari pria yang baik. Semua perang, semua orang baik.”

Lahir di Transylvania pada tahun 1920, Ferenc pindah ke New York bersama orang tuanya saat masih kecil untuk menghindari anti-Semitisme yang intens. Setelah lulus dari Harvard Law School, Ferenc bergabung dengan Angkatan Darat AS untuk berpartisipasi dalam invasi Normandia selama Perang Dunia II. Dengan menggunakan latar belakang hukumnya, dia menjadi penyelidik kejahatan perang Nazi terhadap tentara Amerika sebagai bagian dari Unit Kejahatan Perang yang baru di Kantor Hakim Advokat Jenderal.

Ferenc mengunjungi Jerman pertama kali di kamp kerja paksa Ohrdruf dan kemudian di kamp konsentrasi Buchenwald yang terkenal, ketika laporan intelijen Amerika menggambarkan tentara menghadapi kelompok besar kamp Nazi yang kelaparan yang diawasi oleh penjaga SS. Di kamp-kamp itu dan kemudian, dia melihat mayat-mayat “menumpuk seperti tali” dan “kerangka tak berdaya dengan diare, disentri, tifus, tuberkulosis, radang paru-paru, dan penyakit lainnya, mundur dengan mata menyedihkan hanya ke kapas yang ditumbuhi kutu atau tanah. tolong,” tulis Ferenc dalam bukunya Dia menulis tentang kehidupan.

“Kamp konsentrasi Buchenwald adalah rumah kengerian yang tak terkatakan,” tulis Ferenc. “Tidak ada keraguan bahwa saya sangat trauma dengan pengalaman saya sebagai interogator kejahatan perang di pusat pemusnahan Nazi. Saya belum mencoba berbicara atau memikirkan detailnya.”

Pada satu titik menjelang akhir perang, Ferenc dikirim ke retret gunung Adolf Hitler di Pegunungan Alpen Bavaria untuk mencari dokumen yang memberatkan, tetapi dikembalikan dengan tangan kosong.

Setelah perang, Ferenc diberhentikan dengan hormat dari Angkatan Darat AS dan kembali ke New York untuk mulai praktik hukum. Tapi itu berumur pendek. Karena pengalamannya sebagai penyelidik kejahatan perang, ia ditugaskan untuk membantu menyelidiki penjahat perang Nazi di Pengadilan Nuremberg, yang dimulai di bawah kepemimpinan Hakim Agung AS Robert Jackson. Sebelum pindah ke Jerman, ia menikah dengan kekasih masa kecilnya, Gertrude.

Saat persidangan kejahatan perang berakhir, Ferenc bekerja untuk sebuah konsorsium amal Yahudi untuk membantu korban selamat Holocaust memulihkan properti, rumah, bisnis, karya seni, gulungan Taurat, dan barang-barang keagamaan Yahudi lainnya yang disita oleh Nazi. . Dia kemudian membantu menegosiasikan reparasi bagi para korban Nazi.

Dalam beberapa dekade kemudian, Ferenc berhasil menciptakan pengadilan internasional yang dapat menghukum para pemimpin pemerintahan mana pun atas kejahatan perang. Impian tersebut terwujud pada tahun 2002 dengan dibentuknya Pengadilan Kriminal Internasional di Den Haag, meskipun keefektifannya dibatasi oleh kegagalan negara-negara seperti Amerika Serikat untuk berpartisipasi.

“Saya masih berjuang,” kata Ference dalam wawancara tahun 2017 dengan “60 Menit.” “Kamu tahu apa yang membuatku terus maju? Aku tahu aku benar.”