Banjir, gelombang panas ekstrem, dan laut yang lebih hangat akan terus berlanjut – dan semakin parah

Mereka kedinginan dari jalanan Texas, Florida, Spanyol, dan Cina yang terik saat gelombang panas yang parah melanda Phoenix dan Barat Daya dalam beberapa hari mendatang.

Mereka diledakkan dari lautan di mana suhu dianggap “melampaui ekstrem”.

Dan mereka muncul dalam kebakaran hutan yang belum pernah terjadi sebelumnya dan masih membara di Kanada yang telah mengirimkan asap berbahaya ke Amerika Serikat.

Para ilmuwan mengatakan tidak ada keraguan bahwa hiruk pikuk ini disebabkan oleh perubahan iklim – atau akan terus meningkat saat planet ini menghangat. Penelitian menunjukkan bahwa emisi gas rumah kaca manusia, terutama dari pembakaran bahan bakar fosil, telah meningkatkan suhu bumi sekitar 1,2 derajat Celcius (2,2 Fahrenheit) di atas tingkat pra-industri. Kecuali umat manusia mengubah cara orang bepergian, menghasilkan energi, dan menghasilkan makanan, suhu rata-rata global akan naik 3 derajat Celcius (5,4 Fahrenheit) – menurut Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim – melepaskan bencana yang diciptakannya. Bencana tahunan tampak ringan.

Satu-satunya pertanyaan, kata para ilmuwan, adalah kapan alarm akan cukup keras untuk membangunkan orang.

“Ini bukan normal baru,” kata Friedrich Otto, ilmuwan iklim di Imperial College London. “Kami tidak tahu apa sifat baru itu. Seperti apa keadaan normal baru setelah kita berhenti membakar bahan bakar fosil… kita tidak akan bisa melakukannya.

Datangnya musim panas di Belahan Bumi Utara dan datangnya sistem cuaca El Nino, yang meningkatkan suhu global, berkontribusi pada musim yang ekstrem secara bersamaan ini, kata Otto. Namun peristiwa ini berlangsung dengan latar belakang perubahan iklim yang disebabkan oleh manusia, membuat bencana ini lebih buruk dari sebelumnya.

Apa yang bisa menjadi hari yang menyenangkan tanpa perubahan iklim sekarang menjadi gelombang panas yang mematikan, katanya. Apa yang dulunya badai musim panas sekarang bertanggung jawab atas bencana banjir.

Dan hari yang biasanya hangat untuk planet ini — 4 Juli — adalah rekor terpanas tahun ini. Suhu rata-rata global bumi sebesar 17 derajat Celcius (62,6 Fahrenheit) mungkin adalah yang terhangat yang pernah terjadi dalam 125.000 tahun terakhir.

Otto adalah ketua bersama Jaringan Atribusi Cuaca Global – sebuah koalisi ilmuwan yang melakukan analisis cepat untuk menentukan bagaimana perubahan iklim memengaruhi peristiwa cuaca ekstrem. Sejak 2015, kelompok tersebut telah diidentifikasi Puluhan Gelombang panas, angin topan, kekeringan dan banjir lebih banyak disebabkan oleh pemanasan yang disebabkan oleh manusia. Beberapa peristiwa, termasuk gelombang panas Pasifik Barat Laut tahun 2021 yang menewaskan lebih dari 1.000 orang, ditemukan “hampir mustahil” di dunia yang tidak tersentuh oleh emisi gas rumah kaca manusia.

Pada titik ini, kata para peneliti, hubungan antara perubahan iklim dan bencana cuaca sudah jelas. Saat suhu rata-rata planet naik, gelombang panas mencapai ketinggian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ini terjadi selama gelombang panas baru-baru ini di Asia Tenggara, Eropa Selatan, dan Afrika Utara, kata para peneliti di World Weather Teaching. terdeteksi.

Ketika suhu naik di atas sekitar 40 derajat Celcius (104 Fahrenheit) atau ketika lembab, semakin sulit bagi tubuh manusia untuk menjadi dingin melalui keringat. Anak-anak dan orang tua, orang yang bekerja di luar ruangan dan orang dengan kondisi medis yang sudah ada sebelumnya sangat rentan.

Minggu ini, karena lebih dari 100 juta orang di seluruh Amerika Serikat bagian selatan menghadapi kondisi yang persis seperti itu, peneliti iklim seperti Jennifer Francis khawatir panas yang meningkat akan memakan korban yang mematikan.

“Kami melihat suhu naik di atas suhu layak huni,” kata Francis, seorang ilmuwan senior di Pusat Penelitian Iklim Woodwell.”Beberapa tempat menjadi tidak dapat dihuni.”

“Semua rekor ini dipecahkan kiri dan kanan, dan harapan saya adalah orang-orang akan mulai menyatukan ini di kepala mereka,” lanjutnya. “Hal-hal ini seharusnya tidak terjadi. Itu semua terkait dengan fakta bahwa kita memanaskan planet ini.

Udara yang lebih hangat dapat menampung lebih banyak air—mengubah atmosfer menjadi spons haus yang menyedot kelembapan dari tumbuhan dan tanah. Itu memperburuk kekeringan dan memicu kebakaran hutan seperti yang melanda Kanada musim panas ini. Suhu di Wilayah Barat Laut melonjak hingga 100 derajat selama akhir pekan, mengintensifkan kebakaran yang sudah tidak terkendali.

Sisi lain dari fenomena ini adalah atmosfer yang lebih hangat dan lebih basah juga meningkatkan jumlah hujan yang dapat turun selama badai tertentu. Di Vermont dan New York minggu ini, curah hujan sekitar dua bulan turun dalam dua hari – jauh lebih cepat daripada yang bisa diserap oleh tanah jenuh dan medan pegunungan di kawasan itu.

Efek dari hujan deras bahkan lebih dahsyat di negara-negara miskin di mana orang dan pemerintah memiliki lebih sedikit sumber daya untuk mengatasinya. Sosiolog Universitas Cornell Rachel Besner Kerr, yang bekerja dengan komunitas pertanian di Malawi, kehilangan dua rekan dekat musim semi ini ketika banjir bandang melanda bagian utara negara itu.

Benjani Kanyimbo dan Godfrey Mpisi tenggelam saat melakukan studi untuk nirlaba pertanian berkelanjutan. Tanah, makanan dan masyarakat yang sehat.

“Itu salah satu ironi pahit,” kata Besner Kerr. “Mereka telah mencoba mencari solusi. … Tetapi bagian dunia ini yang paling sedikit berkontribusi pada masalah ini menghadapi banyak dampak terburuk.

Intensitas ekstrem baru-baru ini di darat hanya cocok dengan kondisi terik di lautan dunia. Suhu permukaan laut rata-rata global mencapai rekor tertinggi musim semi ini, dan hampir satu derajat Celcius (1,8 Fahrenheit) di atas rata-rata untuk bagian musim panas ini.

“Di satu sisi, ini lebih penting daripada rekor kondisi terpanas,” kata Ted Scambos, peneliti kutub di University of Colorado di Boulder. Sementara daratan — dan udara di atasnya — menghangat dan mendingin, lautan menghantarkan panas jauh lebih lambat.

“Ini berarti kita menyimpan lebih banyak panas di lautan,” kata Scambos. “Sekarang kita menunggu [to act on climate change]Butuh waktu lama untuk suhu laut kembali normal.”

Di Samudera Atlantik dan Teluk Meksiko, suhu laut yang lebih hangat akan menambah bahan bakar ke musim badai tahun ini, membuat badai lebih basah dan lebih intens.

Di dekat Kutub Selatan, tempat Scambos bekerja, lautan yang lebih hangat dalam catatan tampaknya telah mengganggu arus air dingin yang biasanya mengelilingi Antartika. Februari ini, untuk tahun kedua berturut-turut, jumlah es laut di sekitar benua turun ke rekor terendah. Sekarang, meskipun Antartika telah terjun ke dalam malam kutub yang sangat dingin yang berlangsung selama berbulan-bulan, esnya sangat lambat untuk pulih. Itu kabar buruk bagi gletser Antartika, yang membutuhkan es laut sebagai penyangga pelindung dari hantaman gelombang laut.

“Ini tidak seperti perilaku yang pernah kita lihat di masa lalu di dunia es laut Antartika,” kata Scambos.

Dia mencoba menemukan kata-kata untuk mengungkapkan bagaimana rasanya melihat planet di wilayah yang tidak dikenal. “Itu…” dia memulai. “Wow…”

Dia menggelengkan kepalanya. “Itu kurang lebih gambaran yang telah kami gambarkan selama beberapa dekade,” katanya. “Sampai kita tahan dengan itu, kita berada dalam iklim seperti ini dan lebih buruk lagi, sampai kita menyelesaikan masalahnya.”

Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim, yang mencakup ratusan ahli iklim top dunia, telah meminta negara-negara untuk mengurangi separuh emisi pada akhir dekade ini dan menghilangkan polusi pemanasan global pada pertengahan abad. Manusia hanya bisa melepaskan sekitar 500 gigaton karbon dioksida untuk menjaga agar panas tetap terkendali.

Tapi emisi karbon dioksida global Rekor mencapai puncaknya Tahun lalu, pemerintah terus menyetujui proyek bahan bakar fosil baru, sehingga hampir mustahil bagi dunia untuk memenuhi tujuan iklimnya, kata para ilmuwan.

Besner-Kerr mengenang kekecewaannya atas persetujuan Presiden Biden atas Proyek Willow—pengembangan minyak Alaska yang akan menghasilkan 239 juta metrik ton karbon dioksida selama jangka waktu 30 tahun—setelah kematian rekan-rekannya di Malawi.

“Benar-benar seperti, apa yang dibutuhkan orang untuk melihat bahwa kita sedang menciptakan planet yang tidak dapat dihuni?” dia berkata. “Saya merasa tidak ada kemauan politik di negara ini untuk menghadapi apa yang sedang terjadi.”

Kemudian asap dari kebakaran hutan Kanada turun ke kampung halamannya di Ithaca, NY, menodai langit oranye, dan teman serta kolega Bessner Kerr mulai meminta bantuannya untuk menghilangkan ketakutan mereka.

Mungkin, pikirnya, ini akan menjadi titik balik. Orang-orang mungkin akhirnya menyadari: lonceng alarm berbunyi untuk kita.

Scott Dance berkontribusi pada laporan ini.