Usyk mempertahankan gelar kelas berat WBA, WBO, IBF dan IBO-nya dengan kemenangan split-decision atas petinju Inggris Joshua, yang tampil baik dalam pertandingan ulang tetapi tidak mampu mengalahkan sang juara dalam kontes 12 ronde yang melelahkan.
“Sangat sulit bagi saya untuk mengatakan bahwa saya bangga pada diri saya sendiri. Saya sangat sedih, sungguh, jauh di lubuk hati saya,” kata Joshua kepada wartawan.
“Saya mencoba gaya yang berbeda … saya ingin bersaing sebagai petinju di pertarungan terakhir, tapi itu tidak cukup baik, itu tidak cukup baik malam ini.”
Joshua melemparkan kedua sabuk Usyk setelah bel terakhir sebelum meninggalkan ring, lalu kembali dan menyampaikan pidato yang berapi-api.
“Ketika Anda mencoba dan melakukan sesuatu dari hati Anda, semua orang tidak akan mengerti,” jelas Joshua. “Itu datang dari hati. Saya tahu saya marah pada diri saya sendiri. Bukan pada siapa pun, tapi pada diri saya sendiri. Saya seperti, Karena saya marah, saya harus keluar dari sini.
“Ketika Anda marah, Anda bisa melakukan hal-hal bodoh. Kemudian saya menyadari ini adalah olahraga. Saya kembali dan melakukan hal yang benar.”
Promotor Joshua Eddie Hearn mengecilkan spekulasi bahwa pemain berusia 32 tahun, yang baru bertarung melawan Usyk sejak tahun lalu, bisa pensiun.
“Saya seorang pejuang seumur hidup. Kelaparan itu tidak akan pernah mati. Seorang pejuang seumur hidup,” kata Joshua.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”