Lebih dari 3,5 juta pengungsi kini telah meninggalkan Ukraina, menurut data yang dirilis oleh badan pengungsi PBB pada hari Selasa. Sebagian besar pengungsi itu melarikan diri melintasi Eropa ke tetangga barat Ukraina.
Pejabat itu mengatakan Gedung Putih seharusnya tidak meminta Kongres untuk memperluas batas pengungsi tahunan saat ini menjadi 125.000 yang ditetapkan untuk tahun fiskal 2022 karena itu akan menjadi “komitmen jangka panjang” dan jalan lainnya. Banyak dari orang Ukraina itu memasuki Amerika Serikat.
“Kami masih memiliki kapasitas yang signifikan sebesar 125.000, jadi saat ini kami tidak membayangkan kebutuhan untuk melampaui itu,” kata pejabat itu.
Dalam lembar fakta tentang inisiatif baru, Gedung Putih menegaskan kembali pandangannya bahwa “banyak orang Ukraina akan memilih untuk tinggal di Eropa lebih dekat dengan keluarga mereka dan rumah mereka di Ukraina.”
Pemerintah sedang bekerja untuk memperluas dan meningkatkan program baru “dengan berfokus pada penyambutan warga Ukraina dengan anggota keluarga ke Amerika Serikat,” kata pejabat itu.
Penekanan akan ditempatkan pada perlindungan yang paling rentan di antara populasi pengungsi, termasuk anggota komunitas LGBTQI +, mereka yang membutuhkan medis, jurnalis, dan warga negara ketiga.
“Dengan membuka negara kami untuk individu-individu ini, kami akan membantu meringankan tekanan pada negara-negara tuan rumah Eropa yang saat ini memikul lebih banyak tanggung jawab,” tambah pejabat itu.
Pengumuman itu muncul menjelang kunjungan Presiden Joe Biden ke Polandia pada hari Jumat, yang bertujuan menyoroti krisis pengungsi besar-besaran di Ukraina sejak dimulainya perang Rusia sebulan lalu.
Polandia, yang berbatasan dengan Ukraina di barat, telah mencatat masuknya lebih dari 2 juta pengungsi Ukraina ke negara itu. Namun, jumlah pengungsi yang masih tinggal di Polandia rendah, dengan banyak yang melanjutkan perjalanan ke negara lain.
Ketika Wakil Presiden Kamala Harris mengunjungi Polandia awal bulan ini, Presiden Polandia Andrzej Duda secara pribadi memintanya untuk mempercepat dan menyederhanakan prosedur bagi warga Ukraina untuk kembali ke negara itu bersama keluarga mereka di Amerika Serikat. Dia juga memperingatkan Harris bahwa meskipun Polandia menyambut mereka dengan tangan terbuka, sumber daya negaranya sangat terpengaruh oleh masuknya pengungsi.
Cerita ini telah diperbarui dengan lebih detail.
Megan Vasquez dan Priscilla Alvarez dari CNN berkontribusi dalam laporan tersebut.
“Wannabe web geek. Pakar alkohol. Introvert bersertifikat. Penginjil zombie. Pelopor Twitter. Komunikator. Sarjana TV yang tidak dapat disembuhkan.”