Alex Jones memberikan ganti rugi kepada dua orang tua Sandy Hook senilai $ 4 juta, menurut juri

“Neil dan Scarlett senang dengan keputusan itu dan berharap dapat menggunakan uang Tuan Jones dengan baik,” tambah Bankston. “Tuan Jones, di sisi lain, tidak akan tidur nyenyak malam ini. Dengan ganti rugi yang masih menunggu dan beberapa tuntutan hukum pencemaran nama baik yang tertunda, jelas bahwa waktu Tuan Jones di panggung Amerika akhirnya akan segera berakhir.”

Seorang pengacara untuk Jones tidak dapat segera dihubungi untuk dimintai komentar.

Jones sendiri merayakan keputusan juri, menyebutnya sebagai “kemenangan besar untuk kebenaran” dalam sebuah video yang diposting online di blog konspirasinya, Infowars.

“Mereka pikir mereka akan menutup kami,” kata Jones. “Tapi juri itu memahami kebenaran dan menentang propaganda.”

Keputusan juri adalah kesimpulan parsial dari proses selama bertahun-tahun yang dimulai pada tahun 2018 ketika orang tua InfoWars menggugat Jones dan perusahaannya, Free Speech Systems.

Setelah penembakan Sandy Hook yang menewaskan 26 orang, Jones tanpa dasar mengklaim bahwa insiden itu direkayasa. Jones, yang menghadapi banyak tuduhan, kemudian mengakui penembakan itu. Dia bersaksi di pengadilan minggu ini bahwa dia sekarang percaya itu “100% nyata.”

Namun Jones gagal mematuhi perintah pengadilan selama proses penemuan kasus tersebut. Ketika dia gagal melakukannya, Heslin dan Lewis memenangkan penilaian default terhadap Jones.

Hakim Maya Guerra Gamble memutuskan pada bulan Oktober bahwa Jones bertanggung jawab secara hukum karena menyebabkan tekanan emosional pada Heslin dan Lewis. Gamble juga memutuskan bahwa Jones bertanggung jawab atas pencemaran nama baik Heslin.

Jones mengatakan dalam kesaksiannya bahwa penghargaan juri hanya $ 2 juta akan menghancurkannya secara finansial.

Tetapi akuntan yang sekarang mengawasi perusahaan Jones, Free Speech Systems, induk dari outlet media konspirasi InfoWars, bersaksi di pengadilan kebangkrutan Rabu bahwa Jones mengambil kembali sekitar $62 juta dari perusahaan selama 14 tahun, sekitar $30 juta di antaranya dibayarkan kepada IRS.

Dan akuntan tersebut bersaksi bahwa Infowars menerima sekitar $9 juta dalam bentuk sumbangan mata uang kripto, “yang langsung diberikan kepada Tuan Jones.”

Keputusan untuk menghukum Jones dengan istilah seperti itu datang pada momen seismik dalam masyarakat Amerika, di mana kebohongan dan teori konspirasi telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir.

Sementara keputusan juri jauh dari apa yang diminta oleh pengacara penggugat, itu mengirimkan pesan kepada mereka yang menghasut kebohongan dalam wacana publik untuk kekuatan politik atau keuntungan finansial bahwa perilaku seperti itu dapat memiliki konsekuensi.

“Pidato itu gratis, tetapi Anda harus membayar untuk kebohongan,” kata pengacara keluarga Sandy Hook kepada juri selama pernyataan pembukaan dan argumen penutup mereka.

Sambil menahan air mata, Heslin mengatakan kepada juri bahwa Jones telah “menodai kehormatan dan warisan putranya” melalui organisasi media konspirasinya, InfoWars. Heslin mengatakan dia “bahkan tidak bisa mulai menggambarkan sembilan setengah tahun terakhir neraka” yang dia alami karena Jones, dan merinci bagaimana dia mengkhawatirkan keselamatannya dan keluarganya.

Dalam momen yang luar biasa di pengadilan, Lewis berbicara langsung kepada Jones, mengatakan bahwa dia ingin berbicara dengannya.

“Jesse itu nyata,” kata Lewis kepada Jones. “Aku benar-benar ibu.”

Lewis mengatakan kepada juri bahwa dia pikir ganti rugi moneter tepat dalam kasus ini karena dia tidak percaya Jones akan menghentikan perilakunya.

“Tidak ada permintaan maaf yang nyata,” katanya. “Tapi kadang-kadang, saya menyamakannya dengan kecelakaan mobil, di mana Anda menabrak seseorang dan menyebabkan cedera tubuh yang parah, dan Anda melihat orang itu di tanah dan berkata, ‘Maaf, saya minta maaf, saya minta maaf. ‘Saya tidak bertanggung jawab atas kerusakan yang saya sebabkan. Tapi saya minta maaf.’ Begitulah cara saya melihatnya.”

Lewis juga merenungkan apa artinya persidangan itu terjadi suatu saat.

“Tampaknya sangat luar biasa bagi saya bahwa kita harus melakukan ini,” kata Lewis kepada Jones. “Kami harus memohon padamu—bukan hanya memohon, tapi menghukummu—agar kau berhenti berbohong… Sungguh tidak nyata apa yang terjadi di sini.”

Sidang di Texas adalah salah satu dari tiga yang diperkirakan akan berlangsung dalam dua bulan ke depan.

Sekelompok keluarga Sandy Hook yang berbeda menggugat Jones di Connecticut. Keluarga memenangkan penilaian default terhadap Jones dan sidang dijadwalkan akan dimulai pada bulan September. Tapi pemilihan juri ditangguhkan pada hari yang sama dimulai awal pekan ini dan persidangan bisa ditunda oleh pengajuan kebangkrutan Organisasi Pidato Bebas.

Pengacara yang mewakili beberapa keluarga Sandy Hook menuduh Jones memfilter sistem kebebasan berbicara di properti itu dalam beberapa tahun terakhir, bagian dari upaya untuk melindungi dirinya dari penilaian potensial yang dapat diperintahkan untuk dia bayar.

Salah satu pengacara, Avi Moschenberg, mengatakan kepada CNN pada hari Selasa bahwa pengajuan kebangkrutan Free Speech Systems menunjukkan bahwa aset $ 62 juta diambil alih dari perusahaan pada tahun 2021 dan 2022.

“Jika Anda melihat pengajuan kebangkrutan yang mengarah pada pernyataan kebangkrutan, Alex Jones adalah pemilik tunggal [of Free Speech Systems], $62 juta dalam undian pada tahun 2021 dan 2022,” kata Moshenberg kepada CNN. “Hanya undian langsung. Itu sebabnya perusahaan memiliki aset yang lebih sedikit.

— Sonia Moghe dari CNN berkontribusi dalam pelaporan.