$263 juta untuk minyak Teluk di bawah kompromi iklim

NEW ORLEANS (AP) – Perusahaan minyak membayar gabungan $264 juta untuk hak pengeboran di Teluk Meksiko pada hari Rabu dalam penjualan yang dipaksakan oleh kompromi tagihan iklim tahun lalu..

Lelang, yang pertama di Teluk dalam lebih dari setahun, menarik minat dari perusahaan industri termasuk ExxonMobil, Shell dan Chevron. Ini selanjutnya dapat menguji loyalitas para pecinta lingkungan dan pemilih muda yang mendukung Presiden Joe Biden pada tahun 2020 Tapi mereka frustrasi dengan persetujuan proyek pengeboran besar-besaran Willow bulan ini Di Alaska utara.

Mengembangkan sewa untuk dijual di perairan umum di Teluk Meksiko dapat menghasilkan lebih dari 1 miliar barel minyak dan 4 triliun kaki kubik (113 miliar meter kubik) gas alam selama 50 tahun. Analisis pemerintah. Analisis menemukan bahwa membakar minyak itu akan meningkatkan emisi karbon dioksida yang menghangatkan planet hingga jutaan ton.

Harga minyak telah turun tajam dalam satu tahun terakhir dan tidak pasti berapa banyak perusahaan yang mau berinvestasi dalam sewa baru. Luas total yang dilelang sebanding dengan luas yang terjual selama lelang terakhir Pada tahun 2021.

Satu penjualan lagi direncanakan untuk bulan September, tetapi berapa banyak lagi yang tidak diketahui Manajemen dapat melakukan, yang dapat menghambat rencana ekspansi perusahaan.

Namun, persetujuan proyek Willow ConocoPhillips di National Petroleum Reserve-Alaska merupakan peluang bagi industri dan penyewaan di masa depan, kata analis Sami Yahya.

“Ini menunjukkan bahwa pemerintahan Biden berusaha mencapai keseimbangan antara transisi energi dan keamanan energi,” kata Yahya dari S&P Global.

Penjualan Departemen Dalam Negeri datang dua hari sebelum batas waktu yang ditetapkan untuk RUU iklim tahun lalu, yang ditandatangani Biden menjadi undang-undang.

Tindakan tersebut melarang penyewaan lahan publik untuk energi terbarukan kecuali puluhan ribu hektar pertama kali didedikasikan untuk bahan bakar fosil. Itu adalah tawaran untuk memenangkan dukungan dari Demokrat Virginia Barat Joe ManchinPendukung industri bahan bakar fosil.

Undang-Undang Iklim juga menaikkan tarif royalti yang harus dibayar perusahaan atas minyak yang mereka hasilkan. Pemerintahan Biden pada hari Rabu menaikkan tingkat penjualan ke tingkat maksimum yang diizinkan — 18,75%, versus 12,5% secara historis — namun tampaknya tidak membatasi minat.

Paket yang ditawarkan di lelang mencakup area seluas 114.000 mil persegi (295.000 kilometer persegi), lebih besar dari Arizona. Seperti dalam lelang sebelumnya dengan ukuran yang sama, hanya sebagian kecil dari areal yang tersedia—sekitar 2.600 mil persegi (6.700 kilometer persegi)—yang dilelang.

Sebagian besar dari 313 traktat yang menerima penawaran adalah penawar tunggal.

Tawaran untuk perusahaan dibuka Rabu di New Orleans, negara bagian yang secara ekonomi bergantung pada industri minyak dan gas dan sangat rentan terhadap perubahan iklim.

Karena paket lepas pantai membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berkembang sebelum minyak mentah dapat dipompa, sewa dapat menghasilkan minyak dan gas pada tahun 2030, kata para ilmuwan, dan dunia harus secara drastis mengurangi emisi gas rumah kaca untuk mencegah bencana perubahan iklim.

Kenaikan permukaan laut merupakan faktor hilangnya lahan basah pesisir Louisiana, yang melindungi berbagai jenis ikan dan satwa liar dan menyediakan penyangga antara daerah penduduk pedalaman dan angin topan, yang menurut para ilmuwan semakin kuat saat dunia menghangat.

Hubungan rumit Louisiana dengan industri diilustrasikan oleh tuntutan hukum yang diajukan oleh paroki pesisir selama beberapa dekade atas dugaan kerusakan lahan basah dari kanal dan pengeboran minyak dan gas.

ExxonMobil menempatkan tawaran tertinggi untuk 69 bidang di Teluk Barat Laut. Pada tahun 2021, perusahaan menawar hampir $15 juta untuk area di area yang sama, yang mencakup perairan dangkal — kedalaman kurang dari 656 kaki (200 meter) — tempat minyak sebagian besar berperan dan beberapa sewa operasi.

Analis mengatakan akuisisi tersebut terkait dengan Exxon mengejar kolaborasi pemerintah-industri untuk menangkap dan menyimpan karbon dioksida dari pabrik industri di Houston Ship Channel. Karbon dioksida akan diangkut dalam pipa dan disuntikkan jauh di bawah lantai Teluk Meksiko, yang dikenal sebagai penangkapan dan penyerapan karbon, atau CCS.

Juru bicara ExxonMobil Todd Spitler menolak mengatakan apakah ada hubungan antara tawarannya dan program penangkapan karbon.

“Setelah blok dialokasikan, kami akan mengerjakan rencana dengan departemen dalam negeri,” katanya. “ExxonMobil mengambil pandangan bisnis jangka panjang, dan kami akan mengevaluasi geologi seismik dan bawah permukaan untuk potensi bisnis masa depan.”

Sebelum hasil lelang akhir diumumkan, perwakilan dari American Petroleum Institute dan National Oceanic Industries Alliance telah meminta lebih banyak penjualan sewa dijadwalkan sehingga perusahaan dapat memulai eksplorasi dan memastikan pasokan minyak di masa depan.

Pemerhati lingkungan kembali meminta Biden untuk tetap berpegang pada janji kampanyenya pada tahun 2020 untuk mengakhiri pengeboran dan penyewaan baru. Diane Hoskins dari Oceana Group mengatakan Demokrat dapat “memenuhi janji mereka” dengan mengakhiri sewa dalam rencana lima tahun jangka panjang untuk Teluk, yang menurut pejabat Departemen Dalam Negeri akan siap pada akhir tahun. .

Gugatan terhadap penjualan hari Rabu tertunda di hadapan hakim distrik AS di Louisiana. Pemerintah memiliki waktu 90 hari untuk mengevaluasi tawaran apa pun, yang berarti tawaran tersebut dapat diblokir sebelum diberikan.

“Ada banyak pembicaraan dari pemerintah tentang menanggapi perubahan iklim secara serius dan memindahkan ekonomi kita dari bahan bakar fosil, namun kita terus melihat proyek minyak dan gas besar-besaran di Teluk Meksiko dan lepas pantai,” katanya. George Dorgan adalah seorang pengacara di Earth Justice, yang mewakili kelompok lingkungan dalam kasus tersebut.

Chevron mengatakan dalam pengajuan pengadilan Senin bahwa mereka bisa kehilangan jutaan dolar dalam produksi masa depan jika sewa diblokir.

“Chevron berencana untuk memproduksi dari sewa Teluk Meksiko selama beberapa dekade,” kata Trent Webre, manajer wilayah Chevron.

Dalam lelang Teluk Meksiko sebelumnya pada tahun 2021, perusahaan menawarkan $192 juta untuk total lahan seluas 2.700 mil persegi (6.993 kilometer persegi). Penjualan kemudian ditangguhkan Itu dipulihkan di bawah RUU iklim tahun lalu, oleh hakim federal.

Administrasi berencana untuk melelang 500 mil persegi (1.400 kilometer persegi) sewa minyak dan gas lepas pantai di Wyoming, New Mexico, Montana, Nevada, dan negara bagian lain selama beberapa bulan mulai Mei.

___

Brown melaporkan dari Billings, Montana.

___

Ikuti Matius Brown Dan Kevin McGill di Twitter.